L’effondrement du barrage d’Alau à Maiduguri et les inondations qui ont suivi ont constitué une catastrophe à bien des égards. Des dizaines de vies ont été perdues et ce chiffre ne cesse d’augmenter. Plusieurs membres de familles restent bloqués ou portés disparus, et près de deux millions de personnes ont été déplacées. Il s’agit d’une tragédie d’une ampleur monumentale. Plusieurs histoires déchirantes ont été publiées, illustrant l’ampleur des pertes et des traumatismes que la ville entière et ses habitants subissent.
Imaginez-vous vous coucher le soir et vous réveiller avec toute votre maison, vos affaires, vos objets de valeur et votre voiture complètement submergés par les eaux. Sauver quoi que ce soit était tout simplement impensable, à part se mettre en sécurité. Une femme a raconté comment elle s'est réveillée à 1 heure du matin au bruit de l'eau dans sa maison et a dû crier pour demander de l'aide avec ses enfants. Certains ont simplement réussi à grimper sur le toit de leur maison et à attendre les secours.
Les personnes qui ont pu être secourues se sont soudainement retrouvées sans abri, sans aucun bien ou article ménager, sans nourriture ni vêtements – autre que ce qu’elles avaient sur le dos. L’ampleur des pertes est plus facile à imaginer qu’à vivre. Ainsi, beaucoup ont cherché refuge chez des amis et des familles dont les zones n’ont pas été touchées. Les familles qui les accueillent sont également à bout de forces en raison du manque de nourriture, de matériel de secours, d’eau potable, d’installations sanitaires, etc.
En plus de tout cela, des milliers de personnes sont toujours à la recherche de leurs proches et ne savent toujours pas où ils se trouvent – s’ils ont survécu ou si ce sont leurs corps qui seront retrouvés. L’incertitude, l’inquiétude, l’anxiété et le traumatisme sont sans précédent. Beaucoup sont simplement en état de choc et d’incrédulité, tandis que d’autres sont tout simplement accablés. Le traumatisme psychologique est immense.
Traumatisme psychologique
Le terme « traumatisme » vient du grec et signifie « blessure ». Un traumatisme psychologique survient lorsque nous sommes exposés à des événements extrêmement stressants qui brisent notre sentiment de sécurité et nous font nous sentir impuissants dans des situations dangereuses ou mettant notre vie en danger. De telles situations entraînent une blessure psychologique résultant d'expériences traumatisantes qui menacent la vie ou la sécurité. Elles s'accompagnent souvent de difficultés à faire face ou à fonctionner normalement, en particulier après un événement ou une expérience grave. La réaction de chacun est différente, mais la majorité des personnes qui vivent un événement potentiellement traumatisant se remettront bien avec le soutien de leur famille et de leurs amis et ne connaîtront pas de problèmes à long terme.
Quel est l’impact psychologique des catastrophes ?
La diversité des réactions émotionnelles à la suite d'une catastrophe varie généralement d'une personne à l'autre. On peut néanmoins les classer en deux grandes catégories :
Réactions émotionnelles : elles comprennent des sentiments de confusion et d'incrédulité, avec des questions telles que « pourquoi cela m'est-il arrivé ? ». Le choc, le déni, la colère, l'anxiété, les sentiments de culpabilité, etc. D'autres peuvent ressentir de la honte, des sentiments de tristesse, de désespoir, un retrait social de la société, le sentiment d'être un fardeau, une perte du sens de la dignité personnelle et se sentir vulnérables et à la merci de la bonne volonté des autres.
Symptômes physiques : peuvent inclure des difficultés à s’endormir ou des cauchemars récurrents, de la fatigue, des tensions musculaires, une sensation d’être sur le fil du rasoir et de sursauter facilement à des bruits forts ou soudains, des battements de cœur rapides et une sensation d’engourdissement.
Ces symptômes durent souvent quelques jours, puis s'atténuent. Mais certains d'entre eux peuvent persister pendant plusieurs mois, puis disparaître progressivement avec le temps. La majorité d'entre eux bénéficieront d'un soutien psychosocial ainsi que d'interventions et de traitements.
Que pouvons-nous faire ?
- Sécurité, abri, besoins fondamentaux : Le gouvernement et tous les bienfaiteurs doivent d’abord garantir la sécurité, le abri et les besoins fondamentaux tels que la nourriture, l’eau, les vêtements et l’assainissement.
- Préserver au mieux la dignité et l’intimité de la personne : les adultes et les personnes qui réussissent peuvent soudainement se retrouver impuissants et vulnérables. En prêtant attention à leur sens de la dignité personnelle et à leur intimité, ils peuvent retrouver une certaine confiance en eux.
- Soins médicaux : Plusieurs personnes peuvent avoir subi des blessures physiques ou des infections et peuvent avoir besoin d’un examen médical et d’un traitement complets.
- Soutien psychosocial : La gamme d’expériences négatives et souvent traumatisantes que les survivants ont vécues est susceptible de laisser des cicatrices émotionnelles qui peuvent être profondes. Ils peuvent également traverser des troubles émotionnels, ainsi que des symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT), etc.
Les membres de la famille peuvent également être pris de culpabilité et d’un sentiment d’échec, car ils n’ont pu protéger leurs proches, surtout lorsqu’ils ont perdu un enfant, un conjoint, un frère, une sœur ou un proche qu’ils n’ont pas pu sauver dans les inondations. Ainsi, toute la famille et les proches peuvent avoir besoin d’un soutien psychosocial pour faire face à toutes leurs incertitudes et inquiétudes.
La Fondation Asido (www.asidofoundation.com) s’associe à l’hôpital fédéral neuropsychiatrique de Maiduguri (FNPH) et au Centre pour l’éthique de la santé, le droit et le développement (CHELD) pour fournir des soins de santé mentale et un soutien psychosocial (MHPSS) aux personnes touchées à Maiduguri. Toutes les parties prenantes et toutes les parties prenantes doivent être sur le pont – les catastrophes ne sont pas du ressort exclusif des gouvernements.
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