Le PRÉSIDENT du Comité présidentiel sur la politique fiscale et les réformes fiscales, M. Taiwo Oyedele, a reconnu l’inquiétude généralisée du public face aux nouvelles lois fiscales du Nigeria, affirmant que les craintes de voir le gouvernement « suivre tout » proviennent en grande partie d’un déficit de confiance de longue date plutôt que de la substance des réformes elles-mêmes.
S’adressant aux rédacteurs lors d’une interaction avec les médias à Lagos ce week-end, Oyedele a déclaré qu’un système fiscal fonctionnel est essentiel pour créer des données fiables et une piste d’audit pouvant soutenir la gouvernance, la planification économique et la réponse aux crises.
« Il y a de la peur lorsque les gens entendent que le gouvernement « surveille tout » », a déclaré Oyedele. « Mais il ne s’agit pas de taxer tout le monde sans discernement. Le suivi et la taxation sont des fonctions normales du gouvernement. »
Il a expliqué que les réformes fiscales ont été soigneusement conçues pour réduire le fardeau des entreprises, encourager la formalisation et améliorer la compétitivité du Nigeria.
« Nous avons décidé que le Nigeria devait réduire le fardeau de l’impôt sur les sociétés. Le taux de l’impôt sur le revenu des sociétés était de 30 pour cent, avant même d’ajouter d’autres prélèvements. Nous avons ramené ce taux global à 25 pour cent », a-t-il déclaré.
« Dans la plupart des pays, une réduction de 1 % de l’impôt sur les sociétés fait la une des journaux. Je n’ai pas vu le Nigeria célébrer une réduction de 5 % de l’impôt sur les sociétés. Au lieu de cela, cette question est traitée avec méfiance. «
Il a déclaré que la réaction du public à la réduction d’impôt met en évidence un problème plus profond. « Pour une raison quelconque, les bonnes nouvelles ne deviennent pas virales ici. Nous sommes tellement habitués aux mauvaises nouvelles que même lorsque les secours arrivent, les gens supposent qu’il doit y avoir un piège caché », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait reçu des messages de Nigérians insistant sur le fait que les exemptions étaient « un mensonge ».
« Cette réaction ne concerne pas la politique elle-même ; elle est une question de confiance », a déclaré Oyedele.
Répondant à la question de savoir si la méfiance avait nui à l’acceptation des réformes, il a accepté mais a souligné que le processus politique était rigoureux.
« Oui, la confiance est un problème majeur. Mais je dirai aussi ceci : le Nigeria est l’un des environnements les plus difficiles pour lesquels il est difficile d’élaborer des politiques. Cette réforme n’a pas été mise en place au hasard. L’équipe impliquée n’était pas composée de gens qui jouaient. Nous avons travaillé aux limites de l’efficacité. »
Il a déclaré que chaque disposition avait été examinée en détail. « Chaque disposition a été soigneusement réfléchie, paragraphe par paragraphe. Nous avons effectué des simulations. Nous avons utilisé des données sur le niveau de vie, l’emploi, la structure des échanges commerciaux. Il ne s’agit pas d’un exercice publicitaire. »
L’une des pièces maîtresses des réformes, a expliqué Oyedele, est d’encourager la formalisation des entreprises. « C’est pourquoi nous avons introduit un taux d’imposition des sociétés de zéro pour cent pour les petites entreprises dont le chiffre d’affaires est inférieur ou égal à 100 millions de livres sterling. C’est l’une des plus fortes incitations à la formalisation. »
« Quand une entreprise se formalise, elle devient plus organisée », a-t-il ajouté. « Vous nommez les administrateurs, préparez les comptes et introduisez une discipline interne. Cette discipline améliore l’accès au crédit et à l’investissement. La formalisation n’est pas seulement une question d’impôt ; c’est une question de croissance. »
Il a également souligné la compétitivité comme une préoccupation majeure. « Le Nigeria n’est tout simplement pas compétitif. Les biens produits localement ne peuvent souvent pas rivaliser avec les importations en provenance de pays comme la Chine ou l’Inde. Une grande partie de ce désavantage est liée à la fiscalité », a-t-il déclaré, soulignant que le comité avait également pour mandat de s’attaquer aux taxes multiples, une question que le président Bola Tinubu a soulignée dans son discours inaugural.
Concernant la modernisation, Oyedele a déclaré que le système fiscal doit évoluer parallèlement à l’économie. « Un système fiscal moderne nous aide à savoir qui est conforme et qui ne l’est pas, et il permet au gouvernement de mieux réagir en temps de crise. »
Il a cité la pandémie de COVID-19 comme une leçon. « Nous avons eu du mal à soutenir les citoyens vulnérables parce que nous manquions de données fiables. Dans de nombreux pays, les gouvernements disposaient déjà de registres (comptes bancaires, numéros de téléphone, déclarations de revenus) et pouvaient transférer directement l’aide. Un système fiscal fonctionnel fournit ces données et une piste d’audit. C’est ce que nous essayons de construire. »
Répondant aux préoccupations concernant la surveillance des comptes bancaires, Oyedele a précisé que les seuils de déclaration ne sont pas nouveaux. « Les banques sont tenues de déclarer les comptes dont les transactions s’élèvent à 25 millions de livres sterling ou plus par trimestre. Ce n’est pas nouveau. En fait, les anciennes lois avaient des seuils plus bas », a-t-il déclaré.
Il a souligné que l’application de la loi se concentrerait sur un segment restreint de la population. « Pour la plupart des Nigérians, environ 98 pour cent, leurs comptes bancaires ne seront jamais examinés. La capacité n’existe tout simplement pas, et elle n’est pas nécessaire. L’accent est mis sur le haut de gamme, où les revenus déclarés et les dépenses visibles ne correspondent clairement pas. »
Oyedele a également rejeté les craintes concernant les outils d’application agressifs, affirmant que des pouvoirs tels que la substitution existent à l’échelle mondiale et ne sont appliqués qu’après une procédure régulière. « Elles sont utilisées dans des cas exceptionnels, impliquant généralement des individus fortunés qui refusent de s’y conformer », a-t-il déclaré.
En résumé, il a déclaré que les réformes visent la stabilité à long terme. « En fin de compte, cette réforme vise à construire une économie plus juste et plus compétitive, soutenue par les données, la confiance et des revenus durables. Sans cela, la gouvernance devient une conjecture. Grâce à elle, la société fonctionne mieux pour tout le monde. »
