Le gouverneur de Cross River, le sénateur Bassey Otu, a officiellement dévoilé les «traces du temps» comme thème du 20e anniversaire du carnaval Calabar.
Il a dévoilé le thème lors d'une grande cérémonie à l'hôtel Transcorp Hilton, Abuja, jeudi soir.
L'événement, assisté par des dignitaires, dont les anciens gouverneurs de Cross River, Donald Duke et Liyel Imoke, le président national de l'APC, le Dr Abdullahi Ganduje, les experts du tourisme et les chefs de groupe, ont marqué le compte à rebours du festival de décembre, reconnu en tant que plus grand parti de rue d'Afrique.
Le gouverneur Otu a rendu hommage aux fondateurs du carnaval – Duke, Imoke et l'ancien gouverneur Ben Ayade – pour leurs rôles dans le maintien de l'événement depuis sa création en 2005. Il a décrit le carnaval comme plus qu'un spectacle coloré, l'appelant «une expression audacieuse de notre patrimoine culturel, des rêves collectifs et de l'ingéniosité économique».
Soulignant les innovations récentes, OTU a mentionné la réintroduction du carnaval junior, Night of Kings and Queens et de nouveaux carnavals régionaux à Ikom et Ogoja. Il a également reconnu les contributions des danseurs, des designers, des traiteurs et des travailleurs de l'assainissement, les appelant «les vrais gardiens de la fierté culturelle de Cross River».
Sir Gabe Onah, président de la Cross River State Carnival Commission, a rappelé l'évolution du carnaval d'une vitrine culturelle à un moteur économique, attirant des partenariats avec des institutions comme Afriex Bank et Deloitte. « Nos jeunes dansent maintenant non seulement pour divertir mais pour gagner, exprimer et inspirer », a-t-il déclaré.
L'expert touristique Ikechi Ukoh a salué l'attrait mondial du carnaval, déclarant que Calabar se démarque comme une ville nigériane qui déplace positivement les perceptions mondiales. « Lorsque Calabar est mentionné, la peur s'estompe et l'excitation augmente », a-t-il fait remarquer, exhortant le soutien fédéral à l'événement.
Le représentant résident des Nations Unies, Elsie Atafuwa, a félicité l'alignement du carnaval sur les objectifs de développement mondial, mettant l'accent sur la culture comme un outil de paix et de progrès.
Pendant ce temps, Obi Asika, secrétaire exécutif du Conseil national des arts et de la culture, a décrit le carnaval comme un «événement musical de classe mondiale» potentiel et a souligné la nécessité d'investir dans la narration pour stimuler l'influence culturelle du Nigéria.
Sur le thème «Traces of Time», l'édition 2025 promet une célébration réfléchie mais électrisante de l'histoire, de l'identité et des aspirations futures. Le gouverneur OTU a prolongé une invitation ouverte aux Nigérians et aux invités internationaux pour vivre les festivités de Calabar en décembre.
Aisha Adamu, directrice générale du Center for Black and African Arts and Civilization, a réitéré le dévouement de son organisation à élargir l'influence du carnaval sur les Caraïbes et d'autres régions.
Le thème de cette année, «Traces of Time», incitera les groupes concurrents à commencer leurs préparatifs immédiatement pour l'événement de décembre, qui devrait offrir une présentation passionnante et contemplative de l'histoire, de l'identité et des espoirs futurs.
