Un nouveau rapport du Fonds monétaire international (FMI) a révélé des erreurs persistantes et importantes dans les prévisions budgétaires du Nigéria entre 2011 et 2023, ce qui soulève de sérieuses préoccupations concernant la crédibilité du processus budgétaire du pays et son efficacité en tant qu'outil de politique économique.
Le rapport, intitulé «Erreurs de prévision budgétaire au Nigéria», met en évidence un modèle d'optimisme excessif dans les projections de revenus et de dépenses par les planificateurs de budget nigérians. Selon le FMI, ces inexactitudes systémiques ont sapé l'utilité du budget national pour guider les décisions budgétaires et la formulation des politiques.
Le rapport constate que les autorités nigérianes ont surestimé les revenus du gouvernement en moyenne 1,8% du PIB par an, soit 36% au-dessus des collections réelles. Le principal coupable, dit le FMI, est les prévisions de production d'huile trop optimistes. Malgré la fixation de repères conservateurs, le Nigéria a raté ses objectifs de production de pétrole dans 11 des 13 années examinées.
Les erreurs de prévision dans les revenus pétrolières étaient en moyenne de 1,1% du PIB, soit 61% des bénéfices réels du pétrole au cours de la période – en raison des problèmes techniques, du vol de pétrole, du vandalisme du pipeline et du soulagement illégal.
Alors que les revenus non pétroliers tels que la TVA et l'impôt sur le revenu des sociétés ont montré une plus grande précision, les prévisions de revenus douanières étaient également surestimées systématiquement, avec des fuites et des inefficacités administratives citées comme facteurs contributifs.
Les subventions à carburant non comptabilisées ont aggravé la situation. En 2021 et 2022, de grandes subventions implicites, déduites des revenus pétrolières sans être reflétée dans les documents budgétaires, ont davantage déformé l'image des revenus.
Du côté des dépenses, le FMI a constaté que les dépenses budgétisées du Nigéria étaient également marquées par des erreurs de prévision persistantes. Les dépenses totales du gouvernement fédéral ont été surestimées de 0,8% du PIB par an en moyenne entre 2011 et 2023, l'écart s'élargissant ces dernières années.
Les dépenses en capital étaient les plus touchées. Le rapport indique que les dépenses en capital budgétisées étaient constamment plus élevées que l'exécution réelle – par plus de 70% en moyenne. Ce décalage, dit le FMI, est un signe clair de «biais d'optimisme systématique» dans la budgétisation du Nigéria.
En revanche, les prévisions de dépenses récurrentes étaient relativement plus précises, car le gouvernement s'est concentré sur la maintenance des dépenses récurrentes au milieu des revenus en baisse.
Fait intéressant, les prévisions de déficit budgétaire n'étaient pas aussi loin de la marque. Mais le FMI avertit que cela est trompeur. L'écart plus petit que prévu n'était pas dû à l'amélioration des revenus, mais plutôt parce que les dépenses budgétisées étaient sous-mises en œuvre.
Au cours de la période 2017-2021, lorsque les erreurs de prévision ont culminé, le Nigéria a eu recours à de lourds emprunts à la Banque centrale via le financement des «voies et moyens» – sur les préoccupations de l'inflation et souligner les dangers de la planification budgétaire irréaliste.
Pour résoudre ces problèmes systémiques, le FMI a proposé cinq réformes clés visant à restaurer la crédibilité budgétaire et à améliorer l'exécution de la politique budgétaire: renforcer la capacité de prévision: positionner les unités macrofiscales en tant que partenaires égaux au sein du ministère des Finances et leur fournir l'autorité et les ressources pour générer des prévisions crédibles; Améliorer la coordination interinstitutions: établir des accords formels de partage de données parmi les organismes fiscaux pertinents pour garantir les flux de données opportuns et précis; Investissez dans la formation et les outils: équipez le personnel de prévision des outils et de la formation modernes alignés sur leurs rôles et responsabilités; Publier des revues de prévision: effectuer régulièrement et publier des examens internes et externes des prévisions budgétaires pour améliorer la transparence et la responsabilité; améliorer l'engagement politique: effectuer des examens périodiques des prévisions et des impacts politiques, éventuellement avec la surveillance des organismes externes comme le Fiscal Responsid Council, afin de réduire les interférences politiques dans le processus de prévision.
Le FMI conclut que les erreurs de prévision persistantes menacent la stabilité économique du Nigéria en mettant les finances publiques, en augmentant les risques de dette et en érodant la confiance des investisseurs. «Les prévisions budgétaires précises garantissent que le gouvernement fait des choix budgétaires conformes à ses priorités de politique économique et a établi des AMD pour respecter ces priorités», indique le rapport.
Alors que le Nigéria continue de faire face à des vents contraires économiques, l'appel à la planification budgétaire crédible basée sur les données n'a jamais été aussi urgente.
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