Le vice-président américain, JD Vance, a nié mardi la Grande-Bretagne et la France sans respect après avoir décrit une force de maintien de la paix européenne prévue en Ukraine comme «20 000 soldats d'un pays aléatoire qui n'a pas combattu une guerre depuis 30 ou 40 ans».
Les remarques de Vance, faites dans une interview de lundi avec Fox News, ont attiré les contrecoups des politiciens et des anciens combattants dans les deux pays, qui l'ont accusé de ne pas tenir compte des sacrifices des troupes britanniques et françaises qui se sont battues aux côtés des forces américaines en Irak et en Afghanistan.
Rejetant les critiques sur X, Vance a déclaré qu'il était «absurdement malhonnête» de prétendre qu'il avait critiqué les troupes britanniques ou françaises. «Je ne mentionne même pas le Royaume-Uni ou la France dans le clip, qui ont tous deux combattu courageusement aux États-Unis au cours des 20 dernières années, et au-delà.»
Seuls la Grande-Bretagne et la France se sont jusqu'à présent engagées publiquement dans une force européenne de maintien de la paix en Ukraine. Vance a précisé mardi que ses remarques faisaient référence à d'autres contributeurs potentiels à ce que le Premier ministre britannique Keir Starmer a qualifié «une coalition de volonté» pour le maintien de la paix d'après-guerre en Ukraine.
Les troupes britanniques et françaises ont combattu aux côtés des forces américaines dans de multiples conflits au cours des 40 dernières années, notamment en Irak et en Afghanistan.
Les commentaires ont suscité la condamnation au Royaume-Uni, avec James Cartlidge, le porte-parole de la défense du Parti conservateur de l'opposition, les appelant «profondément irrespectueux». Johnny Mercer, vétéran britannique et ancien ministre junior de la Défense, a qualifié Vance de «clown».
Reuters rapporte qu'en France, le ministre de la Défense, Sébastien, Lecornu, a déclaré au Parlement: «Nous respectons les anciens combattants de tous les pays alliés. Nous nous assurerons que nos propres anciens combattants sont respectés. »
Le parti de la Renaissance du président français Emmanuel Macron a fait écho au sentiment sur X, déclarant: «Les soldats français et britanniques décédés en combattant le terrorisme, qui se sont battus et parfois morts aux côtés des soldats américains, méritent mieux que le dédain du vice-président américain.»
Nigel Farage, chef du Parti de réforme de droite et un allié du président américain Donald Trump, a également critiqué les remarques de Vance, les qualifiant de «mal, de mal, de mal».
En réponse à la controverse, le porte-parole de Vance, Taylor Van Kirk, a défendu son point plus large, affirmant qu'aucun pays européen n'a la force militaire pour dissuader la Russie sans soutien américain.
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«Beaucoup de ces pays ont servi vaillamment en faveur des missions américaines et de l'OTAN dans le passé, mais il est malhonnête de prétendre que ces contributions reviennent à quelque chose de comparable à la mobilisation dont une hypothétique armée européenne aurait besoin», a-t-elle déclaré.
Les remarques initiales de Vance sont venues car il a fait valoir que la meilleure façon de garantir l'avenir de l'Ukraine était par les investissements économiques des États-Unis.
« Si vous voulez réellement vous assurer que (président russe) Vladimir Poutine n'envume plus l'Ukraine, la meilleure garantie de sécurité est de donner aux Américains un avantage économique dans l'avenir de l'Ukraine », a-t-il déclaré à Fox News.
«C'est une meilleure garantie de sécurité que 20 000 soldats d'un pays aléatoire qui n'a pas combattu de guerre depuis 30 ou 40 ans.»
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