États-Unis : une greffe de rein de porc aide un homme à éviter la dialyse pendant 271 jours – Nigéria

Un rein de porc transplanté à un patient américain a fonctionné pendant 271 jours, établissant un record pour la plus longue période pendant laquelle un organe de porc génétiquement modifié a fonctionné chez un humain.

La greffe a permis à Tim Andrews, atteint d’une maladie rénale terminale causée par un diabète de type 2, de rester plus de neuf mois sans dialyse en attendant un rein d’un donneur humain.

Les médecins de Mass General Brigham, aux États-Unis, ont déclaré que cette affaire fournit une preuve supplémentaire que les organes de porc pourraient un jour servir de « pont » temporaire pour les patients en attente d’une greffe humaine.

Andrews avait 66 ans lorsqu’il a reçu le rein de porc le 25 janvier 2025. L’organe a commencé à fonctionner immédiatement et a continué à fonctionner jusqu’à ce que les médecins le retirent en octobre de la même année.

Il a ensuite subi une dialyse pendant 82 jours avant de recevoir un rein d’un donneur humain en janvier 2026, qui continue de bien fonctionner.

Pour Andrews, la greffe a permis de sortir de l’incertitude entourant son état. On lui avait dit qu’il pouvait attendre jusqu’à sept ans pour obtenir un rein humain, alors que l’espérance de vie moyenne des personnes dialysées est d’environ cinq ans.

« Je manquais un peu de temps… ça devient très déprimant », a-t-il déclaré.

Il a décrit la possibilité de recevoir un rein de porc comme un « espoir » et une « lumière au bout du tunnel ».

« L’espoir est la chose la plus grande, la chance de se libérer du [dialysis] machine et vis ta vie.

Cette procédure s’inscrit dans le cadre d’une recherche croissante sur la xénotransplantation, qui consiste à transplanter des organes d’animaux vers des humains afin de remédier à la pénurie d’organes donneurs.

Les porcs sont considérés comme adaptés à la recherche car leurs organes sont de taille globalement similaire à ceux des humains et les animaux peuvent être élevés dans des conditions contrôlées.

Cependant, un rein de porc ordinaire déclencherait une réponse immunitaire immédiate et sévère chez un receveur humain. Les chercheurs ont donc utilisé des porcs miniatures du Yucatan dont les organes avaient subi 69 modifications génomiques.

Les modifications ont été conçues pour supprimer les caractéristiques des cellules porcines que le système immunitaire humain reconnaît et attaque, introduire l’ADN humain pour rendre les tissus moins visibles pour le système immunitaire et désactiver les virus intégrés dans le matériel génétique du porc afin de réduire le risque d’infection.

Dans le cas d’Andrews, les médecins ont d’abord détecté des signes indiquant que son système immunitaire rejetait le rein greffé. Ils ont géré la réaction en ajustant ses médicaments.

L’organe a ensuite développé des lésions des vaisseaux sanguins après environ six mois, entraînant une inflammation et une perte progressive de fonction. Les médecins ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas établir la cause précise car il n’y avait aucune preuve d’anticorps attaquant le rein de porc.

Le besoin de sources alternatives de reins reste important. Aux États-Unis, environ 100 000 personnes attendent une greffe de rein, tandis qu’environ 25 000 greffes de rein sont réalisées chaque année. Au Royaume-Uni, plus de 7 000 personnes figurent également sur la liste d’attente pour une transplantation rénale.

Le Dr Leonardo Riella, du Centre des sciences de la transplantation à Mass General Brigham, a déclaré que l’écart entre la demande et la disponibilité des organes avait créé une situation d’urgence.

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L’équipe de recherche pense que la xénotransplantation pourrait éventuellement aider les patients qui n’ont pas de donneur vivant et potentiellement leur permettre d’éviter une dialyse prolongée en attendant un rein humain.

Le Dr Riella a déclaré que la pénurie d’organes disponibles pour les transplantations signifiait « que nous sommes dans une crise ».

« Nous travaillons très dur pour apporter de l’espoir et nous pensons vraiment que la xénotransplantation peut être une alternative pour les patients qui n’ont pas de donneur vivant, où nous pourrions potentiellement contourner la dialyse et les amener à une greffe », a-t-il déclaré.

Les médecins ont reconnu que le résultat à 271 jours met également en évidence les défis qui restent à relever avant que les reins de porc puissent devenir un traitement de routine.

Dans leur article dans le Lancet, les médecins déclarent : « Ce cas illustre à la fois les promesses et les défis restants de la xénotransplantation rénale clinique. »

(BBC Nouvelles)