Le Nigéria est une nation si bénie que nous ne connaissons que rarement des catastrophes naturelles telles que des tremblements de terre, des tsunamis ou des tornades. Pourtant, malgré l'absence de toutes ces catastrophes naturelles collatérales, nos bâtiments s'effondrent toujours au Nigéria. Pourquoi ? À cause de nos propres catastrophes d'infrastructures causées par l'homme. Comme nous n'avons pas eu nos propres catastrophes naturelles pour faire tomber nos bâtiments, nous avons simplement créé notre propre version par pure négligence. Les effondrements de bâtiments sont également l'un des principaux problèmes affectant le secteur immobilier nigérian. De 1974 à 2010, à la suite de plus de 60 effondrements de bâtiments au Nigéria, 401 personnes sont mortes et plusieurs autres n'ont pas été signalées ou comptabilisées. L'un des avantages de choisir un entrepreneur en bâtiment ou une entreprise de construction réputée est d'éviter les travaux de construction mal exécutés. La mauvaise qualité de la construction a été identifiée comme l'une des principales raisons de l'effondrement des bâtiments. Les effondrements de bâtiments sont en augmentation au Nigéria au fil des ans, entraînant des blessures, des pertes en vies humaines et des dommages matériels. Lors de l’atelier de l’institut intitulé « Endiguer la menace d’effondrement des bâtiments au Nigéria », organisé en mai 2024 à Abuja, le président national de l’Institut nigérian des ingénieurs civils (NICE) a déclaré que le Nigéria avait enregistré 41 effondrements de bâtiments en 17 mois. Plus inquiétant encore, rien qu’en juillet 2024, trois effondrements de bâtiments ont été signalés – à Mushin, à Lagos ; à Kubwa, à Abuja ; et dans une école à Jos, sur le Plateau – où 22 personnes auraient été tuées. Des mesures immédiates doivent être prises pour endiguer la vague.
Il est courant de voir des professionnels non qualifiés s’occuper de la construction de logements. Dans le but d’économiser de l’argent, de nombreuses personnes construisent leur maison sans faire appel aux professionnels nécessaires. De plus, certains promoteurs, dans leur quête de maximisation des profits, n’emploient qu’une partie des services des professionnels requis, s’appuyant largement sur des artisans. L’architecte, l’ingénieur civil, le métreur, le chef de projet, etc., jouent tous un rôle crucial dans la construction d’un bâtiment. Tout compromis dans leurs rôles peut conduire à une mauvaise conception de la construction, à une construction défectueuse, à un contrôle de qualité médiocre et, en fin de compte, à l’effondrement du bâtiment. Par exemple, construire une maison sans tenir compte correctement de la texture du sol peut avoir des conséquences fatales à l’avenir.
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Un autre facteur important qui conduit à l’effondrement d’un bâtiment est le compromis entre la qualité et la quantité des matériaux utilisés. Cela peut être fait par l’entrepreneur en charge de la construction pour maximiser le profit, ou même par l’ingénieur du chantier ou les ouvriers qui peuvent échanger des matériaux de qualité contre des matériaux de qualité inférieure ou vendre une partie des matériaux achetés pour la construction à des fins personnelles. Il est donc nécessaire d’assurer un suivi efficace. Pour remporter un appel d’offres, certains entrepreneurs soumettent des devis très bas, sachant qu’ils ne peuvent pas soutenir correctement la construction des bâtiments pour lesquels ils soumissionnent. La pratique consistant à choisir par défaut le soumissionnaire le moins cher pour les contrats de construction ne doit pas être encouragée. Le soumissionnaire le moins cher peut parfois être le moins expérimenté ou celui qui cherche à faire des compromis sur les normes. L’âge d’un bâtiment contribue également à son effondrement. Comme tout dans le monde, les bâtiments finissent par s’éteindre s’ils ne sont pas renforcés par une réhabilitation approfondie, ce qui va au-delà d’une rénovation régulière. Il s’agit souvent d’une tâche coûteuse, en particulier pour les immeubles de grande hauteur, et elle est donc parfois négligée.
Les pouvoirs publics (fédéraux, étatiques et locaux, selon le cas) devraient commencer à effectuer des tests d’intégrité sur tout bâtiment de plus d’un étage, en particulier ceux qui sont utilisés par le public. Par principe, ces contrôles devraient être périodiques. Tout bâtiment jugé défectueux et que les travaux de réparation ne peuvent pas sauver devrait être démoli. Par la suite, tout bâtiment de plus d’un étage devrait être certifié habitable par l’agence gouvernementale compétente avant d’être mis en service. Toute personne se livrant à des pratiques de construction non conformes aux normes devrait être sanctionnée. Tous les codes de construction devraient être appliqués. Les organismes professionnels tels que le Council for the Regulation of Engineering in Nigeria (COREN), le Nigerian Institute of Civil Engineers (NICE) et la Real Estate Developers Association of Nigeria (REDAN) devraient sanctionner les membres qui lésinent et compromettent les normes. Ils devraient également surveiller de temps à autre les activités de leurs membres ; cela servira de dissuasion contre les pratiques malsaines. Il est également nécessaire de sensibiliser le public à l’importance de faire appel à des professionnels agréés dans le secteur de la construction. La supervision adéquate des projets de construction par les promoteurs et les chefs de chantier est essentielle pour garantir le respect des spécifications et éviter l'apparition de pratiques douteuses. Il est également recommandé de faire appel à des chefs de projet professionnels pour assurer la réussite des projets.
L’Organisation nigériane de normalisation (SON) devrait veiller à ce que les matériaux de construction de qualité inférieure ne soient ni produits localement ni importés. Elle devrait également procéder à des inspections aléatoires et inopinées des fournisseurs de matériaux de construction pour vérifier la présence d’articles de qualité inférieure sur le marché. Le Nigéria doit prendre des mesures délibérées pour mettre un terme au problème de l’effondrement des bâtiments. Les citoyens doivent être encouragés à faire appel à des professionnels agréés pour la construction de leurs bâtiments. Les organismes professionnels ont un rôle à jouer dans le contrôle de la conduite de leurs membres et dans la sanction des contrevenants. En favorisant une culture de respect des normes et d’intégrité professionnelle, le Nigéria peut atténuer le risque d’effondrement des bâtiments et assurer la sécurité de ses citoyens.
- Òrúnbon écrit depuis Epe, Lagos.
