Des groupes africains exigent la fin de la privatisation de l’eau et poussent le critère de financement continental – Nigéria

Les organisations de la société civile africaine ont appelé les gouvernements du continent à rejeter la privatisation de l’eau et à établir une référence de financement dédiée à l’eau et à l’assainissement, avertissant que le contrôle commercial des services essentiels met l’accès abordable à l’eau hors de portée des ménages pauvres.

Cette demande a été formulée lundi alors que la Coalition Notre eau, notre droit en Afrique (OWORAC) a lancé un document de position exhortant les gouvernements africains à accroître les investissements publics dans les infrastructures d’eau, à renforcer les services publics et à protéger l’accès à l’eau en tant que droit humain.

La coalition a lancé cet appel à l’ouverture de la Semaine africaine d’action contre la privatisation de l’eau 2026, prévue du 12 au 18 octobre, sous le thème « Récupérer l’avenir de l’eau en Afrique : l’eau publique pour tous ».

Au centre de ses revendications se trouve une proposition de référence continentale en matière de financement de l’eau et de l’assainissement pour obliger les gouvernements à prendre des engagements budgétaires mesurables pour améliorer l’accès à une eau salubre et abordable.

S’exprimant lors du lancement, Sainte Segun Olufemi, chargée de programme de la campagne pour l’eau à la Corporate Accountability and Public Participation Africa (CAPPA), a déclaré que la vision de l’Union africaine en matière d’eau ne pourrait pas être réalisée sans une mise en œuvre plus forte, un financement public adéquat et des institutions capables de fournir des services à toutes les communautés.

Elle a déclaré que la coalition rejetait la privatisation sous toutes ses formes, y compris les concessions, les compteurs d’eau prépayés, les contrats de gestion et les partenariats public-privé qui transfèrent le contrôle ou la fourniture des services publics d’eau à des intérêts commerciaux.

Olufemi a fait valoir que plutôt que de compter sur des opérateurs privés pour combler les déficits d’infrastructures et de financement, les gouvernements devraient renforcer le financement public et protéger les systèmes d’approvisionnement en eau du contrôle commercial.

Pour soutenir cette proposition, elle a cité la Déclaration d’Abuja de 2001, qui fixait l’objectif d’allouer 15 pour cent des budgets nationaux à la santé, comme exemple de la manière dont un engagement financier commun pourrait guider les dépenses publiques.

Elle a également fait référence à un cadre de l’UNICEF cité lors de sa présentation qui recommande un seuil de financement de quatre à six pour cent, affirmant qu’un mécanisme comparable pourrait aider les pays africains à donner la priorité à l’eau et à l’assainissement.

Dans une déclaration lue par Geoffrey Oceansay du Water Citizens Network/Revenue Mobilization Africa du Ghana, l’OWORAC a déclaré que 2,1 milliards de personnes dans le monde manquaient d’eau potable gérée en toute sécurité en 2024, tandis que 3,4 milliards ne disposaient pas d’un assainissement géré en toute sécurité.

Il ajoute que 167 millions de personnes en Afrique subsaharienne dépendaient de services d’eau potable limités au cours de la même période, ce qui représente plus de la moitié de la population mondiale utilisant des services à ce niveau.

La coalition a déclaré que les ménages pauvres, les communautés rurales et les établissements urbains mal desservis supportaient le plus grand fardeau, s’appuyant souvent sur des vendeurs, des camions-citernes, des bornes-fontaines et d’autres sources alternatives lorsque des approvisionnements publics fiables n’étaient pas disponibles.

Citant des recherches sur l’accès à l’eau en milieu urbain en Afrique subsaharienne, l’étude indique que les ménages à faible revenu dépendant des vendeurs pourraient payer entre 10 et 20 fois plus par unité d’eau que les ménages plus riches connectés aux réseaux publics.

L’OWORAC a averti que la privatisation et la tarification commerciale pourraient aggraver cette disparité, en particulier là où l’accès à l’eau dépend de plus en plus de la capacité de payer des ménages.

La coalition a également exprimé ses inquiétudes quant aux implications environnementales et professionnelles de l’implication du secteur privé dans les domaines de l’eau, de l’assainissement, de la gestion des eaux usées et de l’élimination des déchets solides, arguant que l’externalisation des services essentiels ne résout pas automatiquement les défaillances des infrastructures, de la réglementation ou de la responsabilité.

Il appelle les gouvernements africains à donner la priorité à l’accès universel à une eau et à un assainissement sûrs, abordables et fiables, à renforcer les services publics, à divulguer les contrats et les dépenses liés à l’eau et à garantir la participation des communautés, des travailleurs, des femmes et des jeunes aux décisions affectant la gouvernance de l’eau.

Les groupes ont déclaré que la désignation par l’Union africaine de 2026 comme l’Année « Assurer une disponibilité durable de l’eau et des systèmes d’assainissement sûrs pour atteindre les objectifs de l’Agenda 2063 », aux côtés de la Vision africaine de l’eau 2063 et de la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2026, offrait une opportunité de traduire les engagements continentaux en actions concrètes.

Le document de position a été approuvé par des organisations de la société civile du Nigeria, du Ghana, du Sénégal, de la Sierra Leone, du Zimbabwe et du Kenya, aux côtés de l’organisation internationale Corporate Accountability.

La coalition a soutenu que l’avenir de l’eau en Afrique devrait être construit sur des systèmes publics correctement financés plutôt que sur des arrangements qui font dépendre l’accès à une ressource essentielle d’intérêts commerciaux.