COMME tous les mortels, le chef d’état-major de l’armée, le lieutenant-général Taoreed Abiodun Lagbaja, a troqué la mortalité contre l’immortalité. Le président Bola Ahmed Tinubu a annoncé le décès de l'officier et homme décédé à l'âge de 56 ans. Selon un communiqué publié par le conseiller spécial du président pour l'information et la stratégie, Bayo Onanuga, Lagbaja est décédé le 5 novembre 2024. à Lagos pendant une brève maladie.
Lagbaja est née le 28 février 1968 à Ilobu, dans l'État d'Osun, au Nigeria. Ses premières années se passèrent à Osogbo. Lagbaja a fréquenté la St. Charles Grammar School et le Local Authority Teachers College et a obtenu un baccalauréat en géographie de l'Académie de défense nigériane, tout en décrochant une maîtrise en études stratégiques du US Army War College. En 1987, il est admis à l'Académie nigériane de défense (NDA) dans le cadre du 39e cours régulier et est nommé sous-lieutenant le 19 septembre 1992. Au cours de sa carrière militaire, Lagbaja a occupé divers postes qui comprenait commandant de peloton, instructeur à la NDA et commandant de plusieurs bataillons. En 2009, après avoir gravi les échelons, il devient lieutenant-général. En 2009, Lagbaja a été nommé chef d'état-major adjoint au quartier général de la 81e division. Son service comprenait également un passage en tant que commandant du 72e bataillon des forces spéciales à Makurdi de 2012 à 2013 et de nouveau de 2014 à 2015.
Lagbaja a été nommé chef d'état-major de l'armée le 19 juin 2023 par le président Tinubu, succédant au lieutenant-général Faruk Yahaya. Il a participé à de nombreuses opérations militaires, notamment la mission ECOMOG au Libéria, l'opération HARMONY IV à Bakassi et diverses opérations de sécurité intérieure à travers le Nigeria. Au cours de sa brillante carrière militaire, Lagbaja a reçu plusieurs prix pour son service méritoire à la nation, qui reflètent son dévouement, son industrie et ses contributions à l'armée nigériane. À son décès, Lagbaja a laissé derrière lui sa femme, Mariya Abiodun-Lagbaja, et ses deux enfants.
Nous compatissons avec le président, les forces armées, le gouvernement et le peuple de l'État d'Osun pour le décès de ce vaillant officier qui était un gentleman dans tous les sens du terme. A son décès, le déluge d'hommages a mis en valeur ses admirables attributs. Ces hommages témoignent du fait que l’officier n’a pas laissé l’attrait du poste obscurcir son humanité. Il aurait noué des liens stratégiques avec les officiers et les hommes sous son commandement ; il n'a pas permis que les épaulettes sur ses épaules servent d'arme d'intimidation et de déshumanisation. En tant que commandant de divers théâtres d'opérations, Lagbaja était réputé pour diriger ses hommes dans des combats actifs, une image brillante d'un officier de terrain qui prêchait par l'exemple et ne faisait aucun quartier aux criminels. En tant que chef de l'armée, Lagbaja parcourait habituellement les différentes divisions de la force, tissant librement des liens avec les officiers et les hommes, participant à des exercices avec eux et réitérant l'ouverture de ses lignes de communication. Il se souciait vraiment du bien-être de ses officiers et de ses hommes, ainsi que de la paix et de la sécurité du Nigeria. C'était vraiment un bon officier sans prétention.
Nous exhortons les officiers et les hommes des forces armées à ne pas laisser leur moral être affaibli par cette énorme perte. La mort du COAS est le reflet de l'éphémère de la vie mortelle. La vie humaine, aussi précieuse soit-elle, est toujours limitée par la possibilité de mourir à tout moment, et c'est pourquoi une réflexion consciente sur les actions et le cours de la vie est toujours nécessaire. Les 56 années de Lagbaja sur terre sont peut-être relativement courtes, mais il a apporté dans cette courte existence une contribution très solide au progrès de la société et à l’élévation de l’humanité. Il nous manquera beaucoup.
Il est rassurant que le Quartier général de la Défense (DHQ) ait déclaré que même en deuil, il reste « déterminé à gagner la guerre contre le terrorisme et à assurer la sécurité des Nigérians ». Comme l'a déclaré le DHQ, le plus grand hommage que les militaires nigérians puissent rendre à la mémoire de Lagbaja est de se consacrer à nouveau à la lutte contre l'insurrection, le banditisme et l'insécurité, des maux que Lagbaja était connu pour avoir combattu de toutes les fibres de son être. C'est en rétablissant la sécurité au Nigeria que l'on peut dire que la vie de Lagbaja au service du Nigeria n'a pas été vaine. Que son âme vaillante repose dans un doux repos.
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