Dans la salle d'audience de New York où Donald Trump a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation lors de son procès pénal historique, jeudi, il y avait tellement de tension qu'on avait l'impression de regarder un film.
Depuis mon siège au troisième rang, juste derrière les conseillers et les avocats de Trump, j'ai pu voir clairement l'ancien président secouer la tête avec dégoût lorsque le premier des 34 verdicts a été lu.
Alors qu'il sortait de la salle d'audience du 15e étage, un homme nouvellement condamné, son fils Eric, a tendu le poing et Trump l'a rencontré d'un coup de poing.
L'ancien président avait un visage comme le tonnerre et une moue qui ne cachait pas sa fureur d'avoir été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation de falsification de dossiers commerciaux.
La lecture du verdict n'aurait pas pu être mieux écrite pour faire monter la tension – jusqu'à un rebondissement surprise à la fin.
Jeudi, à 16 h 15, tout le monde a commencé à regagner la salle d'audience pour ce que nous pensions être la fin de la journée.
Le juge Merchan a déclaré qu'il prévoyait de renvoyer le jury chez lui à 16h30 et que pendant les 15 minutes suivantes, tout le monde, y compris Trump, plus de 100 journalistes et les procureurs étaient assis dans la salle d'audience au 15ème étage, attendant.
Trump riait et plaisantait avec son avocat Todd Blanche à la table de la défense. À un moment donné, Blanche riait tellement qu'elle a mis sa main sur son visage.
Mais juste après 16h30, l'ambiance a radicalement changé lorsque le juge Merchan a déclaré que le jury avait envoyé une note, la quatrième.
Ils ont eu un verdict.
Il y eut un grand halètement dans la pièce et la tension monta à travers le toit.
Le juge Merchan a déclaré à tout le monde dans le tribunal qu'il ne devrait y avoir « aucune explosion » lorsque le verdict serait rendu.
La note du jury demandait 30 minutes pour remplir le formulaire – qui faisait 40 pages – et nous avons donc dû attendre encore.
Alvin Bragg, le procureur du district de Manhattan, est entré et s'est assis dans la tribune du public.
Les six jurés suppléants sont arrivés et se sont assis devant lui.
Maintenant, Blanche portait de nouveau la main à son visage – cette fois nerveusement.
Alors que le temps passait, une employée dans le puits du tribunal ferma les yeux et prit quelques inspirations et expirations.
Les journalistes ont eu du mal à composer avec une connexion Wi-Fi inégale et l'ordinateur d'un journaliste était à court de batterie.
Soudain, le juge Merchan est revenu et a convoqué le jury.
Onze agents de sécurité du tribunal montaient la garde aux côtés de quatre agents des services secrets tandis que le jury revenait, marchant à un peu plus d'un pied de Trump alors qu'il se tenait à la table de la défense.
Personne ne le regardait dans les yeux.
Le juge Merchan a déclaré au jury qu'il avait reçu leur note à 16h20. Il a demandé au contremaître s’ils étaient parvenus à un verdict, et il a répondu oui.
Le contremaître, un ancien serveur qui travaille dans la vente d'une entreprise de cosmétiques, s'est levé et a pris un micro qu'on lui a passé.
Un huissier de justice lui a lu le premier chef d'accusation et lui a demandé : « Que dites-vous ?
Face au silence stupéfait de la salle d'audience, le contremaître a déclaré : « Coupable ».
L'officier a lu deux autres chefs d'accusation, et à chaque fois le contremaître a dit la même chose, coupable.
Trump secoua la tête alors que le troisième était lu.
Le greffier d'audience a passé en revue chacun des 34 chefs d'accusation et à chaque fois le verdict était le même : coupable, coupable, coupable, coupable.
La voix du contremaître n'a vacillé qu'une seule fois, mais pour le reste, il a parlé d'une voix claire qui a été entendue dans le monde entier.
Trump regardait devant lui alors que les verdicts s’accumulaient, apparemment abasourdi ou ne sachant pas quoi penser de la décision.
Le juge a demandé au jury si tel était bien son verdict et ils ont répondu oui à l'unisson.
Ensuite, on a demandé à chacun si tel était son verdict et ils ont répondu tour à tour « oui, c'est le cas » ou « oui ».
Alors que les téléphones bourdonnaient de mises à jour montrant le verdict, le juge Merchan a rendu hommage au jury et a salué leur « dévouement et leur travail acharné ».
Il a déclaré qu'ils étaient « impliqués et engagés » et a ajouté : « vous avez accordé à cette question l'attention qu'elle méritait ;
Dans un je vous salue Marie désespéré, Blanche demande au juge d'inscrire une ordonnance d'acquittement.
Il a déclaré: « Il n'y a aucune base et aucun moyen pour que ce jury puisse parvenir à ce verdict sans croire au témoignage de M. Cohen », faisant référence à l'ancien avocat personnel de Trump, Michael Cohen.
Blanche a déclaré : « Nous pensons qu'il a menti, il y a eu parjure »
Le juge Mercan a rejeté la demande.
Blanche a demandé une date de détermination de la peine à la mi ou à la fin juillet alors que Trump fait face à une audience de trois jours dans l'affaire des documents en Floride fin juin et qu'ils « ne pourraient pas se concentrer sur cette affaire » si c'était avant cette date.
Le procureur Joshua Steinglass ne s'y est pas opposé et le juge a fixé la peine au 11 juillet à 10 heures.
Le juge s'est enquis du statut de Trump en matière de libération sous caution et les procureurs ont déclaré qu'il avait été libéré sous son propre engagement. Le juge Merchan a déclaré que cela continuerait.
Trump s'est levé, a donné un coup de poing à Eric et est sorti avec un air renfrogné de colère sur le visage.
Au moment où il était sorti de la salle d'audience, des portes, il avait repris ses esprits, qualifiant le verdict de « truqué », dans l'une de ses tirades habituelles.
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