Une revue du côté sud d'Akin Adesokan par Kayode Ogunbunmi
Le personnage central du roman récemment publié d'Akin Adesokan, « South Side '', est un auteur aux prises avec la recherche d'une voix et d'une place dans le monde où les identités et la loyauté changent comme les grains de sable dans un sablier.
Adesokan, lui-même professeur nigérian-américain de littérature comparative et d'études de cinéma et de médias à l'Université de l'Indiana Bloomington, est en bonne position pour discuter de cette question de migration, de luxation et de solitude au milieu d'une foule comme un «inconnu» dans un «pays étranger».
En tant qu'écrivain, Sarah Ladipomanyika l'a écrit, «South Side» n'est pas seulement un roman «mais un cadre important pour reconsidérer la façon dont nous imaginons appartenir à notre monde fracturé». Les «histoires négligées des mouvements incessants des personnes à l'intérieur et au-delà du continent», comme l'auteur l'a décrit.
Le principal protagoniste de South Side, Abel Dankor est littéralement une personne du monde. Né dans les eaux internationales des parents réfugiés, il est sans terre et sans abri – avec des histoires d'un héritage perdu depuis longtemps (et de son teint) comme le seul, la décoloration et de plus en plus tenace, le lien avec le continent africain qu'il aime rentrer à la maison. C'est le fardeau de cette existence très fantôme – et les efforts de Dankor pour surmonter et briser le cycle – qui sert de broche pour la narration.
Et quelle riche narration c'est! Dans le côté sud, Adesokan traite le lecteur un buffet de richesses avec des explorations des cultures et des expériences vécues allant des habitudes spartiat et impersonnelles de la Scandinavie, de la tassement spontanée et de la Méditerranée, de la diffusion africaine.
C'est un roman qui capture les douleurs croissantes d'un continent africain auxquels il est aux conséquences de la gouvernance coloniale et de sa contradiction durable représentée par des divisions ethniques et de classe, des coups d'État militaires et parfois des intrigues mortelles de politiciens non reconstruits à la maison dans des salles fumées sombres que dans les salles exigeantes brillantes du service public.
La lecture de «South Side» est comme un voyage dans l'histoire mondiale, la musique, la culture et la cuisine alors que nous sillonnons les continents et les villes avec le protagoniste. En cours de route, le récit est animé de tirets de poésie de la façon dont un chef confiant paille les épices dans un bouillon bouillonnant ('O Maples ofannapolis, ressentez ma douleur…').
Confiant dans son métier, l'auteur n'était pas avare de termes littéraires et de phrases évocatrices. La Gambie (un pays en Afrique de l'Ouest) est décrite comme étant «mince comme une rivière de sueur qui sort des aisselles du Sénégal»! Nous sommes initiés à «un essaim de sauterelles perchants sur un champ de fécond et en décoller une fois que le vert luxuriant avait disparu» dans l'effort pour comprendre le rejet insensible et peut-être cruel dans une relation qui a mal tourné.
Le titre du roman lui-même semble arraché de la nature sans racine et agitée d'une rivière – toujours élastique et constamment en déplacement. La rivière que l'auteur a choisi le côté sud des flux, le site abandonné de ce que la maison pourrait ressentir.
South Side est l'histoire de la vie d'un enfant de réfugiés grandissant dans une nation ouest-africaine connue sous le nom de Mande. (La plupart des références indiqueraient la Sierra Leone comme l'approximation possible de ce pays fictif.) Abel Dankor, à travers un mélange de sa propre innée innée et de la chance, s'est retrouvé plus tard bénéficiaire d'une bourse pour étudier au Royaume-Uni où sa carrière en tant qu'écrivain a décollé. Une résidence en Italie et une histoire d'amour finalement futile mais frénétique avec le manager marié de la résidence des écrivains lui ont fourni un piédestal en grandissant pour comprendre la nature de ses démons intérieurs. Bien qu'il semble prêt à tuer cela à un retour à Mande et à une implication romantique avec une femme dont il est tombé profondément amoureux, c'était encore un pont trop loin. Son amant est décédé et sa carrière en tant que professeur d'école s'est effondrée au milieu de machinations de politique locale et de malentendus avec son mentor – le Griot local et le maître littéraire.
Gauchée saisissante avec la brume d'un rêve différé, Dankor s'est encore enfui en Europe sur une autre résidence et a finalement récupéré à Annapolis, aux États-Unis. Entre les deux, un ami de sa jeunesse s'est impliqué dans la politique locale de Mande qui l'emmènerait en prison et finalement dans un haut fonctionnement au milieu d'un maelstrom d'intrigues locales et internationales, de transactions en arrière-salle et d'ambition personnelle.
Le «South Side» d'Adesokan est un récit d'attente brisée, d'espions et de l'amour insatisfaits et de l'amour qui a mal tourné. C'est un roman sur la recherche non partagée de sens et de but de l'homme.
Il s'agit également de la capacité durable de l'homme à l'auto-réalisation, à l'inventivité et au courage face aux adversités.
Surtout, «South Side», le deuxième roman d'Adesokan est un tour de force dans l'examen philosophique de la compréhension de la maison, du sans-abrisme et de l'être. Il servira de lecture digne pour l'homme moderne pris dans le vortex des changements apportés par la technologie et la fluidité du travail. Un compagnon pour l'homme du monde qui est, comme la pierre roulante, apparemment sans racine et sans encombre par les limites de la géographie et de l'histoire.
Le premier roman d'Adesokan, Roots in the Sky, a remporté le prix ANA de fiction en 1996. Il a également traduit le roman d'Isaac Delano, Aye Daiyeoyinbo en anglais comme «l'âge du blanc». South Side est publié par Perresia Publishers Ltd.
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