Le fondateur de la Fondation Tony Elumelu et président du groupe UBA, Tony Elumelu, a exhorté les dirigeants nigérians à établir des partenariats qui favorisent la croissance des entrepreneurs, appelant à une collaboration plus étroite entre le gouvernement, le secteur privé et les institutions pour créer un environnement dans lequel les entreprises locales peuvent évoluer, prospérer et, à terme, transformer l’économie.
Prononçant le discours d’ouverture intitulé « Autonomiser les entrepreneurs nigérians : bâtir des institutions qui durent » lors de la conférence Grow Nigeria 2.0, organisée par l’Agence de développement des petites et moyennes entreprises du Nigeria (SMEDAN), il a déclaré que le Nigeria doit aller au-delà des efforts fragmentés et adopter des partenariats qui permettent aux entrepreneurs de se concentrer sur la croissance.
Il a déclaré que les entrepreneurs nigérians sont durs et résilients, mais que les difficultés ne doivent pas rester la caractéristique déterminante de la conduite des affaires. Selon lui, la résilience doit conduire à l’innovation et non à la simple survie.
Il a exhorté les entrepreneurs à développer leurs activités, à construire dans un but précis plutôt que dans le seul profit et à penser en termes d’héritage qui perdure au-delà des générations. Le Nigeria, a-t-il soutenu, doit passer des start-ups aux scale-ups, des entreprises individuelles aux institutions fortes et des idées éphémères à un héritage durable qui soutient une prospérité inclusive.
Partageant son expérience personnelle, il a souligné que le succès ne se mesure pas uniquement par le profit mais par ce qui reste après le départ du fondateur. Une entreprise motivée uniquement par le gain immédiat ne durera pas, a-t-il prévenu, mais une entreprise ancrée dans un objectif et un désir d’améliorer la vie construira un héritage résilient.
Elumelu a souligné certains défis persistants qui empêchent de nombreuses entreprises de survivre au-delà de leurs premières années. Selon lui, trop d’idées prometteuses échouent parce que l’écosystème, les structures de gouvernance et le soutien institutionnel nécessaires à la croissance sont soit faibles, soit inexistants. Il a souligné que même si démarrer une entreprise est une bonne chose, en créer une qui dure est ce qui transforme véritablement une économie.
Il a souligné que le Nigeria ne sera pas construit grâce aux aumônes du gouvernement ou à l’aide étrangère, même si le gouvernement a un rôle essentiel à jouer. Le pays sera plutôt construit par des entrepreneurs qui créent des emplois, de l’espoir et de la prospérité. Pour réussir, elles ont besoin de cadres de gouvernance solides, d’une planification claire de la succession et d’une concentration constante sur la création de valeur.
Il a souligné le travail de la Fondation Tony Elumelu, notamment la fourniture d’un capital d’amorçage non remboursable de 5 000 dollars aux bénéficiaires et son programme de formation commerciale de 12 semaines, qu’il a décrit comme le plus grand impact catalyseur de la Fondation. Ces investissements, a-t-il déclaré, s’alignent sur la philosophie de l’Africapitalisme qui anime Heirs Holdings, utilisant les entreprises pour construire l’Afrique tout en faisant le bien.
Elumelu a appelé à un Nigeria où les politiques sont prévisibles, les infrastructures fonctionnent, le financement est accessible et les esprits les plus brillants du pays ne sont pas obligés de se débattre avec des défis dépassés ou de chercher des opportunités à l’étranger. Il a noté que ces objectifs sont réalisables, soulignant le bilan de la Fondation qui soutient plus de 24 000 jeunes Africains, dont 9 229 Nigérians, avec des capitaux, des formations et du mentorat. Ces entrepreneurs, a-t-il déclaré, ne se contentent pas de créer des entreprises, mais également de les développer, d’embaucher et d’exporter, incarnant ainsi l’avenir recherché par le Nigeria.
Il a exhorté les agences gouvernementales, le secteur privé et les institutions telles que le SMEDAN à aligner leurs efforts et à éviter de travailler en silos. Il a félicité le directeur général du SMEDAN, Charles Odii, pour son leadership et a félicité le président Bola Ahmed Tinubu pour avoir nommé de jeunes Nigérians à la tête des agences nationales et pour avoir soutenu l’entrepreneuriat des jeunes.
Elumelu a appelé à mettre fin à la bureaucratie excessive, exhortant les dirigeants à rendre l’accès au financement et aux opportunités réel et pratique. Les politiques, a-t-il déclaré, doivent stimuler l’innovation et permettre aux entrepreneurs de passer de la simple survie au succès. Chaque emploi créé, a-t-il souligné, contribue à réduire l’insécurité, tandis que chaque entreprise prospère renforce l’assiette fiscale et accélère la prospérité partagée.
Il a souligné la nécessité d’infrastructures numériques et physiques, notant que la technologie a égalisé les règles du jeu, mais uniquement pour ceux qui y ont accès. Les compétences numériques doivent atteindre toutes les communautés, les entrepreneurs doivent disposer d’un pouvoir fiable et le Nigeria doit se positionner pour ne pas être laissé pour compte dans la révolution de l’IA. Rappelant ses remarques lors des réunions du FMI à Washington, il a déclaré que l’Afrique ne devait pas être exclue des changements technologiques mondiaux.
Elumelu a réitéré que le Nigeria a besoin d’infrastructures, de pouvoir et d’un leadership coordonné pour éviter d’être à nouveau laissé pour compte. Pour lui, construire un Nigeria construit pour durer et pour réussir nécessite des partenariats ancrés dans un objectif, soutenus par des institutions et dirigés par des entrepreneurs capables de se développer.
