Selon des responsables, au moins 60 personnes sont mortes dans un incendie qui a détruit un centre commercial dans la ville irakienne de Kut.
Le centre commercial aurait ouvert ses portes cinq jours avant l'incendie, qui a commencé mercredi soir et a maintenant été contenu.
Les médias d'État ont déclaré que de nombreuses personnes étaient encore prises en compte, malgré des images de médias sociaux montrant que les pompiers sauvaient des gens du toit du centre commercial.
« Une tragédie et une calamité nous ont frappé », a déclaré le gouverneur régional Mohammed Al-Miyahi, ajoutant que des poursuites judiciaires seraient intentées contre le propriétaire du centre commercial.
Le gouverneur a également déclaré trois jours de deuil.
Des vidéos sur la chaîne d'information d'Ina montrent des flammes qui ont traversé plusieurs étages de l'hypermarché Corniche dans le centre de la ville, alors que les pompiers tentent de les éteindre.
D'autres clips circulant sur les réseaux sociaux semblent montrer un petit nombre de personnes sur le toit pendant l'incendie, ainsi que l'intérieur incendié du centre.
Plusieurs personnes ont été sauvées du bâtiment par des pompiers, a déclaré Al-Miyahi aux médias locaux.
Les ambulances faisaient toujours des victimes dans les hôpitaux de la ville, qui se trouve à environ 160 km (100 miles) au sud-est de Baghdad, à 04h00, heure locale.
« L'incendie tragique a coûté la vie à 61 citoyens innocents, dont la plupart étouffaient dans les salles de bains, et parmi les 14 corps carbonisés à identifier », a déclaré le ministère de l'Intérieur dans un communiqué cité par l'agence de presse AFP.
Nasir al-Quraishi, un médecin dans la cinquantaine, a déclaré à l'AFP qu'il avait perdu cinq membres de la famille dans l'incendie.
« Une catastrophe nous a frappé », a-t-il déclaré. «Nous sommes allés au centre commercial pour prendre de la nourriture, dîner et échapper aux coupes de puissance à la maison.
« Un climatiseur a explosé au deuxième étage, puis le feu a éclaté, et nous n'avons pas pu y échapper. »
Une source médicale a déclaré à l'agence: «Nous avons plus de 50 martyrs et de nombreux corps non identifiés».
Les normes de sécurité sont souvent mal observées sur les chantiers de construction irakiens, qui ont des décennies de mauvaise gestion et de corruption.
En 2023, un incendie a balayé une fête de mariage chrétien dans le nord de l'Irak, tuant plus de 100 personnes.
Plus de 90 personnes sont mortes dans la ville irakienne de Nasiriya après un incendie dans une salle d'isolement covide dans un hôpital en 2021.
(BBC)
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