Il y a environ une semaine, le président du Sénat, Godswill Akpabio, a demandé à son bureau de presse de publier une déclaration dans laquelle il présentait ses excuses aux 36 gouverneurs d'État, qu'il avait précédemment accusés d'avoir collecté 30 milliards de nairas auprès du gouvernement fédéral pour mettre fin à la crise alimentaire en le pays.
Akpabio, lors de la séance plénière du mercredi 21 février 2024, a parlé d'« une somme cumulée non vérifiée d'environ 30 milliards de nairas versée aux gouvernements infranationaux par le gouvernement fédéral pour diverses interventions visant à améliorer la situation alimentaire de nos citoyens au sein des gouvernements infranationaux ». »
Mais une déclaration du conseiller spécial d'Akpabio pour les médias et la publicité, Eseme Eyiboh, a évoqué des idées fausses dans le domaine public sur les commentaires du président du Sénat lors de la plénière du Sénat, ajoutant que les « conjectures malheureuses » sont « regrettées ».
Cependant, deux jours après la publication de ce communiqué, il est apparu qu'Akpabio avait de nouveau rencontré des représentants du Nigerian Governors Forum (NGF), devant lesquels il avait présenté des excuses sans réserve concernant la gaffe survenue au Sénat.
Des membres de l'Assemblée nationale ont déclaré au Sunday Tribune que la décision du président du Sénat de présenter des excuses, puis de les poursuivre par une réunion physique pour implorer davantage le pardon des gouverneurs, était motivée par les enjeux politiques importants déjà tissés autour de son siège. au lendemain de la déclaration.
Des sources à l'Assemblée nationale ont déclaré au Sunday Tribune qu'il y avait eu une certaine perte d'amour entre Akpabio et surtout les membres du Forum des sénateurs du Nord (NSF), qui estimaient qu'il avait égaré le Sénat.
Il a en outre été constaté qu'immédiatement après qu'Akpabio ait fait cette déclaration, ceux qui n'aimaient déjà pas son leadership ont commencé à contacter les gouverneurs pour leur demander de soutenir la tentative des sénateurs d'évincer le sénateur d'Akwa-Ibom de la présidence du Sénat.
Une source a déclaré que même si les gouverneurs se sentaient tous furieux face à cette allégation, nombre d'entre eux, en particulier ceux appartenant au All Progressives Congress (APC) au pouvoir, étaient réticents à entrer dans la querelle au Sénat sans entendre la présidence à ce sujet.
Il a cependant été constaté qu'avec l'apparition d'indications selon lesquelles la présidence pourrait ne pas défendre Akpabio sur cette question, les rangs des gouverneurs disposés à agir contre le président du Sénat se sont grossis.
Une autre source a ensuite confirmé que c'était sur la base de la prise de conscience de l'ampleur de la menace venant des gouverneurs qu'Akpabio avait dû présenter des excuses et a ensuite demandé pardon lors d'une réunion à Abuja.
Des sources au Sénat avaient laissé entendre que la crainte d'une destitution s'était accrue dans le camp d'Akpabio, surtout au cours des derniers mois de 2023, suite aux moments de tension soulevés lors des différentes réunions des sénateurs du Nord, où des questions ont été soulevées contre le président du Sénat.
Une source a confirmé que la situation s'est tellement dégradée que le président du Sénat a dû mettre en place des équipes pour espionner les bureaux de certains sénateurs stratégiques.
Une source bien informée a déclaré : « Chaque fois que deux ou trois sénateurs convergent vers le bureau d’un sénateur particulier du Nord-Est, l’alarme se déclenche et ledit sénateur reçoit un appel du leader du Sénat, le sénateur Opeyemi Bamidele, lui demandant : « chef, sommes-nous en sécurité ? »
Des sources ont en outre déclaré qu'Akpabio craignait particulièrement que cette gaffe ne lui fasse perdre l'herbe sous le pied, compte tenu d'une déclaration que le président Bola Tinubu lui aurait faite (Akpabio) en mai de l'année dernière, juste avant qu'il ne soit finalement approuvé pour la présidence du Sénat.
On a appris qu'au moment où le président Tinubu était en train d'apaiser les mésententes entre Akpabio et un influent sénateur du Nord, le sénateur, qui s'était montré jusqu'alors réticent à soutenir Akpabio, aurait promis de soutenir l'ancien gouverneur d'Akwa-Ibom en raison de la l'intervention du président, mais a averti qu'il ne pourrait peut-être pas sauver Akpabio si le sénateur Sud-Sud causait des troubles parmi les sénateurs par son action ou son inaction.
« Le sénateur du Nord aurait dit au président Tinubu qu'il ne serait pas l'architecte de la destitution d'Akpabio en tant que président du Sénat mais que le président du Sénat pourrait être l'architecte de sa chute par ses actions ou son inaction », a déclaré une source.
Le président, dans sa réponse, aurait dit à Akpabio que si cela se produisait, il (le président) détournerait également le regard et qu'Akpabio se retrouverait seul.
« Cette déclaration du président Tinubu a toujours résonné dans la tête d'Akpabio et dès qu'il a entendu que les sénateurs opposés à son leadership courtisaient déjà les gouverneurs, il a su que cela pouvait être une source de danger et un signal d'alarme », a déclaré une source.
