Au moins 54 corps ont été retrouvés à la suite d'un accident de bateau impliquant environ 200 commerçants dans l'État de Kogi.
La tragédie s'est produite lors d'un voyage de nuit le long du tronçon Dambo-Ebuchi du fleuve. Les victimes étaient majoritairement des femmes, des petits commerçants et des artisans.
Le chef des opérations de l'Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) dans l'État de Kogi, Justin Uwazuruonye, a confirmé l'incident.
S'adressant aux journalistes samedi, il a déclaré : « Le nombre de corps retrouvés samedi, selon l'Agence de gestion des urgences de l'État de Kogi, la Croix-Rouge et la NEMA, est de 54. Ils ont été retrouvés morts.
Il a également souligné l'absence de manifeste des passagers, ce qui rend difficile la détermination du nombre exact de passagers. « De plus, c'était un voyage de nuit et aucun d'entre eux n'avait de gilet de sauvetage », a-t-il ajouté.
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La National Inland Waterways Authority (NIWA) a également confirmé l'incident. Suleman Makama, chef du département des médias de NIWA, a déclaré que les commerçants étaient en route vers un marché de l'État du Niger lorsque leur bateau a chaviré.
Parallèlement, l'Inspecteur général de la police (IGP), Kayode Adeolu Egbetokun, a exprimé ses sincères condoléances au gouvernement et au peuple de l'État de Kogi, en particulier aux familles touchées par la tragédie du bateau le 29 novembre 2024.
En réponse à cet incident tragique, l'IGP a demandé à l'officier de la Force Marine de mener une enquête approfondie sur la cause de l'accident. L'objectif est d'identifier les facteurs contributifs et d'élaborer des stratégies concrètes pour prévenir des événements similaires sur les voies navigables du pays. Cette enquête fournira également des informations sur l'amélioration globale des systèmes de sécurité et d'intervention d'urgence pour le transport par eau à travers le pays.
L'IGP a en outre assuré la population de l'État de Kogi et les Nigérians dans leur ensemble de l'engagement inébranlable de la police à se coordonner avec les agences compétentes pour assurer le sauvetage rapide des passagers disparus. Des ressources et des modalités opérationnelles ont été activées pour intensifier les efforts de recherche et de sauvetage.
En outre, l'IGP a appelé les exploitants de voies navigables, les propriétaires de bateaux et d'autres parties prenantes à collaborer avec le Département de la Force Marine pour adopter et appliquer des mesures de sécurité critiques afin de protéger les passagers et les opérateurs.
La police nigériane reste déterminée à améliorer la sécurité des voies navigables, à garantir justice aux victimes et à atténuer les risques futurs grâce à des collaborations renforcées et à des mesures proactives.
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