ZANZIBAR : FATMA Karume
Sa mort a été annoncée dans la nuit du 21 septembre 2026 par le deuxième vice-président de Zanzibar, Hemed Suleiman Abdulla, qui a déclaré aux téléspectateurs via la Zanzibar Broadcasting Corporation (ZBC) que Mme Karume était décédée à son domicile à Mbweni, Unguja.
Pour de nombreux Tanzaniens, en particulier à Zanzibar, son nom restera dans les mémoires non seulement en raison de sa place dans l’histoire politique du pays, mais aussi pour sa défense franche de l’Union et son plaidoyer de longue date en faveur de la participation des femmes à la vie publique, y compris leur droit de voter et d’occuper des postes de direction.
L’un des dossiers sur lesquels elle est restée particulièrement ferme est celui de l’Union établie en 1964 entre le Tanganyika et Zanzibar.
Selon elle, l’Union n’était pas simplement un arrangement politique mais un lien important qui avait créé des opportunités pour les Tanzaniens des deux côtés de l’Union de vivre, voyager, travailler et apprendre les uns des autres.
S’exprimant lors d’un récent entretien spécial avec une équipe de journalistes du programme Retired Leaders’ Bench du journal Tanzanie Standard (TSN) avec le Journal Afrique, Mme Karume a défendu vigoureusement l’Union et a rejeté les arguments selon lesquels elle aurait porté atteinte à Zanzibar.
« Au moins au cours des six dernières décennies de l’Union, j’en ai vu le mauvais côté », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’absence, selon elle, de preuves démontrant que l’Union avait porté préjudice aux Zanzibaris.
Au lieu de cela, a-t-elle soutenu, l’Union a ouvert des opportunités aux gens de différentes manières et renforcé les liens sociaux, politiques et économiques entre Zanzibar et le continent.
« L’Union reste forte et entretient de très bonnes relations. Nous sommes libres de vivre et de voyager dans n’importe quelle partie de l’Union. Cela a également contribué au partage d’expériences, car de nombreux habitants de Zanzibar apprennent de leurs homologues du continent », a-t-elle déclaré.
Sa conviction s’enracinait en partie dans son lien personnel avec l’histoire de l’Union.
En tant qu’épouse d’Abeid Amani Karume, l’une de ses figures fondatrices, elle a été témoin de l’importance accordée à l’Union par la génération qui l’a créée.
Elle a déclaré que les fondateurs de l’Union, Mwalimu Julius Nyerere et Abeid Amani Karume, étaient motivés par les intérêts plus larges du peuple plutôt que par des ambitions personnelles.
Selon Mme Karume, les fondateurs ont pris en compte les aspirations des peuples lors de la création de l’Union et ont même envisagé une intégration régionale plus large impliquant les pays voisins.
Elle a rappelé une histoire intéressante que son mari lui avait racontée : Mwalimu Nyerere avait suggéré que Karume devienne le premier président de l’Union, mais Karume a refusé et a plutôt exhorté Nyerere à occuper ce poste.
Pour Mme Karume, l’histoire illustre l’esprit dans lequel l’Union a été créée : une volonté de ses fondateurs de placer les intérêts nationaux plus larges au-dessus des positions individuelles.
Elle a reconnu que des désaccords étaient apparus au fil des années, notamment sur les questions liées aux relations entre Zanzibar et le continent.
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Cependant, elle a fait valoir que de telles différences ne devraient pas saper les fondements de l’Union.
Elle a attribué certains des débats les plus controversés aux développements consécutifs à la mort de Karume et Nyerere et au retour de la démocratie multipartite.
Mme Karume a néanmoins soutenu que les principes sur lesquels l’Union est fondée – unité, liberté, amour, paix, stabilité et dialogue – devraient continuer à guider la Tanzanie.
« Il est vrai que des différends surgiront, mais la meilleure façon de les résoudre est le dialogue », a-t-elle déclaré.
Elle a également reconnu que Zanzibar et la Tanzanie continentale sont des entités distinctes au sein de l’Union, une réalité qui peut parfois donner lieu à des désaccords ou à des frustrations.
Mais plutôt que de considérer ces différences comme un motif de division, elle a préconisé le dialogue et des solutions pratiques.
Elle a particulièrement appelé à la réduction des barrières inutiles affectant les citoyens et les commerçants, y compris les barrières non tarifaires aux points d’entrée, arguant que les dirigeants des deux côtés restaient déterminés à renforcer l’Union.
« Nous devrions tous prier pour que l’Union perdure et dure », a-t-elle déclaré.
Ses paroles ont reflété un message constant tout au long de l’entretien : que la survie de l’Union dépendait non seulement des arrangements constitutionnels ou des dirigeants politiques, mais aussi de la volonté des Tanzaniens de protéger les valeurs de paix, d’unité, de respect mutuel et de dialogue.
Au-delà de la question syndicale, la vie publique de Mme Karume a également été marquée par son soutien aux droits des femmes.
Elle défend le droit des femmes à participer pleinement aux affaires nationales, y compris le droit de vote et le leadership, à une époque où la participation politique des femmes reste une question cruciale pour le développement du pays.
En commémorant Fatma Karume, la Tanzanie se souvient donc également d’une femme dont la vie était étroitement liée à deux débats nationaux importants : la place de l’Union dans l’histoire du pays et le rôle des femmes dans l’élaboration de son avenir.
Sa mort clôt un chapitre de la mémoire vivante de la génération fondatrice de l’Union, mais les questions dont elle a parlé – l’unité, le dialogue, l’égalité, la participation des femmes et l’avenir de l’Union – font toujours partie de la conversation nationale continue de la Tanzanie.
