L’Afrique reçoit une nouvelle bouée de sauvetage en matière de vaccin mpox alors que le stock mondial est lancé – Nigéria

Un stock mondial de vaccins mpox a été lancé dans le but d’éviter une répétition des pénuries et des inégalités qui ont laissé les pays les plus pauvres lutter pour protéger leurs populations lors des précédentes épidémies.

L’initiative, lancée le 27 août, est particulièrement importante pour l’Afrique, qui représente environ les deux tiers des cas de mpox signalés dans le monde. La nouvelle réserve devrait commencer à fonctionner plus tard ce mois-ci, permettant ainsi aux pays d’accéder aux vaccins pendant les épidémies sans attendre que les doses soient obtenues après l’aggravation de l’urgence.

Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a déclaré que ce lancement marquait « une étape importante vers une approche plus durable et plus équitable de la réponse à l’épidémie de mpox ».

« En établissant un stock mondial dédié, en utilisant une approche qui a fait ses preuves pour gérer d’autres vaccins d’urgence, nous veillons à ce que les pays puissent y accéder plus rapidement lorsqu’ils en ont besoin, sauvant ainsi des vies et contenant les épidémies avant qu’elles ne se propagent davantage », a-t-il ajouté.

Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF, a déclaré que le mpox pourrait être particulièrement dévastateur pour les enfants, non seulement en raison de ses effets physiques, mais aussi en raison de la stigmatisation, de l’apprentissage interrompu et de la peur qui peuvent accompagner l’isolement de la famille et des amis.

« Cette initiative vitale nous aidera à vacciner rapidement les enfants, les familles et les communautés les plus exposées à la maladie », a-t-elle déclaré.

Jagan Chapagain, secrétaire général et directeur général de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), a salué cette évolution, affirmant que l’accès aux vaccins pour tous ceux qui en ont besoin était « absolument vital ».

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« C’est pourquoi ce mécanisme de coordination mondial et ce stock de vaccins sont importants. Tous deux contribueront à garantir que les vaccins parviennent aux personnes et aux communautés les plus à risque – au moment et à l’endroit où ils sont le plus nécessaires. C’est une bonne nouvelle rare », a-t-il déclaré.

Cette évolution intervient alors que le mpox continue de se propager dans certaines parties de l’Afrique subsaharienne, où les gouvernements sont confrontés au défi supplémentaire de la transmission de l’animal à l’homme, parallèlement à la propagation de personne à personne.

Entre janvier 2022 et le 31 juillet 2026, 145 pays et territoires ont signalé 190 683 cas confirmés de mpox et 529 décès.

Pour les autorités sanitaires africaines, ce stock pourrait contribuer à résoudre l’un des problèmes les plus persistants dans la réponse mondiale aux maladies infectieuses : ceux qui sont les plus touchés sont souvent parmi les derniers à recevoir les outils nécessaires pour les contrôler.

Lors de l’épidémie de mpox de 2022, les pays à faible revenu ont eu du mal à obtenir des vaccins alors que les pays les plus riches se sont efforcés de sécuriser des approvisionnements limités.

Le nouveau stock est financé par Gavi, l’Alliance du Vaccin, et sera coordonné par le Groupe international de coordination (ICG) sur la fourniture de vaccins. L’ICG comprend la FICR, Médecins Sans Frontières, l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé.

Le mécanisme s’appuie sur un système d’allocation établi en 2024 lors de la précédente urgence de santé publique de portée internationale mpox pour garantir que les pays puissent accéder aux vaccins plus rapidement et plus équitablement pendant les épidémies.

La Mpox se transmet principalement par contact physique étroit, y compris par contact sexuel. Toutefois, dans certaines régions d’Afrique, la transmission de l’animal à l’homme continue de constituer une menace, créant des opportunités pour de nouvelles épidémies et compliquant les efforts visant à contenir la maladie.

La maladie peut être particulièrement grave chez les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Son impact peut également s’étendre au-delà de la maladie elle-même, contribuant à la stigmatisation, à l’isolement et à l’interruption de la scolarité, tout en exerçant une pression supplémentaire sur des systèmes de santé déjà surchargés.

Pour l’Afrique, où la majorité des cas mondiaux de mpox signalés continuent de se produire, l’importance du nouveau stock dépendra en fin de compte de la rapidité avec laquelle les vaccins pourront passer de la réserve mondiale aux communautés confrontées à des épidémies.

L’initiative offre un passage potentiel de la recherche de vaccins après l’intensification d’une épidémie à la disponibilité des doses à l’avance. Mais pour garantir que ces vaccins parviennent aux personnes les plus exposées, il faudra une surveillance rigoureuse, une allocation rapide, des systèmes de distribution efficaces et un soutien durable aux systèmes de santé africains.