Respire : ce n’est pas si grave, ton esprit est catastrophique – Nigéria

La semaine dernière, nous avons parlé de la réflexion excessive et de la façon dont l’esprit peut rester coincé à rejouer les mêmes pensées, conversations et inquiétudes. Nous avons appris qu’il y a une différence entre la réflexion, qui peut nous aider à apprendre et à grandir, et la rumination, qui nous fait tourner en rond. Mais parfois, l’esprit fait plus que rejouer nos inquiétudes. Cela les amène encore plus loin et les transforme en le pire résultat possible. Cette semaine, nous examinons de plus près ce piège de la pensée, connu sous le nom de catastrophisme, et pourquoi notre esprit s’attend si facilement au pire.

C’est quelque chose que beaucoup d’entre nous font sans même s’en rendre compte. L’esprit remarque un petit problème, complète les informations manquantes et mène ensuite l’histoire directement à sa pire fin possible. Un simple mal de tête devient une maladie grave. Une réponse tardive devient un rejet. Une erreur devient la fin de votre carrière. Un désaccord met fin à une relation. Les psychologues appellent cela catastrophique.

La catastrophisation est une distorsion cognitive dans laquelle nous nous attendons automatiquement au pire résultat possible ou exagérons la gravité d’une situation. C’est la tendance de l’esprit à transformer un problème en désastre avant qu’il n’y ait suffisamment de preuves pour suggérer qu’un désastre est réellement sur le point de se produire.

Et voici la partie intéressante : le cerveau n’essaie pas nécessairement de nous effrayer. Il essaie souvent de nous protéger. Votre cerveau analyse constamment l’environnement à la recherche de menaces possibles. S’il peut anticiper un problème avant qu’il ne survienne, il pense pouvoir vous préparer à y faire face. Et ce n’est pas grave, mais la difficulté commence lorsque le cerveau commence à traiter chaque possibilité comme s’il s’agissait d’une probabilité.

Il y a une grande différence entre dire : « Quelque chose pourrait mal tourner » et croire : « Quelque chose va certainement mal tourner, et ce sera terrible ». Cette différence compte. Imaginez une mère dont l’adolescent rentre à la maison avec dix minutes de retard. Elle appelle, mais il n’y a pas de réponse. Son esprit commence immédiatement à s’emballer.

« Et s’il y avait un accident? »

« Et si quelque chose s’était produit ? »

« Et si je ne revoyais plus jamais mon enfant ?

En quelques minutes, son cœur bat la chamade et son corps est tendu. Elle pourrait même commencer à passer des appels d’urgence. Finalement, l’enfant franchit la porte et dit : « La batterie de mon téléphone est morte. » Le danger qu’elle courait était réel dans son corps, même si la catastrophe n’existait que dans son imagination.

C’est l’une des choses fascinantes du cerveau humain. Le corps peut réagir à une menace imaginaire presque aussi fortement qu’à une menace réelle. Le cœur peut s’emballer. La respiration peut devenir plus rapide. Les muscles peuvent se contracter. L’estomac peut se retourner. Les hormones du stress peuvent augmenter. L’esprit a tiré la sonnette d’alarme et le corps réagit.

C’est pourquoi la pensée catastrophique ne consiste pas simplement à être « trop négatif ». Lorsque cela devient un schéma répété, cela peut maintenir le corps dans un état de vigilance inutile et contribuer à l’anxiété, au manque de sommeil, à l’épuisement émotionnel et aux difficultés de concentration. Mais il y a une distinction importante que nous devons faire. Se préparer à un éventuel problème n’est pas la même chose que catastrophiser.

Si vous voyagez et vérifiez la météo avant de quitter la maison, c’est de la préparation. Si de la pluie est prévue et que vous portez un parapluie, c’est une planification raisonnable. Mais si vous passez toute la matinée à imaginer que la pluie va provoquer un accident, ruiner vos plans, vous faire manquer un rendez-vous important et conduire d’une manière ou d’une autre à une série de catastrophes, votre esprit est passé de la préparation à la catastrophe.

La préparation demande : « Que puis-je faire si quelque chose ne va pas ? » Catastrophiser demande : « Et si tout allait terriblement mal ? » On vous prépare. L’autre vous submerge.

La bonne nouvelle est que les idées catastrophiques peuvent être remises en question. La prochaine fois que votre esprit se dirige vers le pire résultat possible, faites une pause avant d’accepter cette pensée comme un fait. Demandez-vous : quelles preuves ai-je que cela se produira réellement ? Demandez ensuite : Quelle est une autre explication possible ? Enfin, demandez : si quelque chose ne va pas, que puis-je faire de manière réaliste ?

Ces questions ne signifient pas ignorer un danger réel ou prétendre que tout ira toujours bien. Ils aident simplement à ramener l’esprit du désastre imaginé à la réalité du moment présent. N’oubliez pas que votre cerveau essaie de vous protéger. Parfois, cependant, sa tentative de vous protéger peut vous faire souffrir avant même d’avoir quoi que ce soit à souffrir. Une possibilité n’est pas une prédiction. Une peur n’est pas un fait. Et le pire des scénarios n’est qu’un résultat parmi tant d’autres possibles.

Laissez-moi vous apprendre un simple exercice mental pour des moments comme celui-ci. Chaque fois que vous imaginez le pire, faites une pause et notez trois choses : Qu’est-ce que j’ai peur qu’il arrive ? Quelles preuves ai-je que cela se produira ? Quel est un autre résultat possible ? Vous découvrirez peut-être que la situation n’est pas aussi effrayante que l’histoire que votre esprit a créée autour d’elle.

La semaine prochaine, nous explorerons un autre piège de la pensée fascinant : la lecture dans les pensées, la tendance à supposer que nous savons ce que les autres pensent ou ressentent sans vraiment le leur demander. En attendant, rappelez-vous que vous n’êtes pas obligé de croire toutes les histoires effrayantes que votre esprit vous raconte.