Ce que le portrait ne dit pas… – Nigéria

L’ART s’est souvent inspiré d’autres domaines, montrant des idées que la science peut mesurer mais pas toujours montrer. Les photos récentes de Babatunde Atolagbe se situent à la croisée des chemins, utilisant des techniques de portrait pour explorer la santé mentale à l’aide de symboles plutôt que d’observations médicales.

Atolagbe est issu du photojournalisme et non de la médecine, mais sa vaste expérience façonne son art. Des années passées à photographier des personnes et des communautés l’ont rendu sensible aux émotions, ce qui lui permet d’explorer des thèmes psychologiques sans prétendre être un scientifique. Ses photos se concentrent davantage sur la façon dont nous voyons les choses et sur la façon dont les sentiments peuvent rester cachés derrière ce que nous montrons à l’extérieur.

Cette idée est au cœur de « Beneath the Radiance », qui fait désormais partie de l’exposition collective « Art asa Response to Mental Health » à la Chinwe Russell Art Gallery de Doncaster, au Royaume-Uni. Le portrait examine l’écart entre le degré de confiance qu’une personne semble avoir et les difficultés qu’elle peut cacher, montrant que la douleur émotionnelle ne correspond souvent pas à ce que nous voyons.

Le sujet apparaît calme et élégant. Son look confiant, son choix de vêtements et son expression ferme lui donnent l’air sûre d’elle, il est donc difficile de deviner qu’il y a plus sous la surface. Mais Atolagbe ajoute une touche particulière en utilisant des effets numériques. Des couleurs bleu profond recouvrent sa peau et une grande partie de l’image, faisant allusion à des sentiments comme la solitude, l’anxiété et la dépression, mais sans la définir uniquement par ces émotions.

Le symbolisme de l’œuvre est clair, peut-être même volontairement. Certains experts en santé mentale pourraient remettre en question l’utilisation de la couleur comme simple signe de dépression, affirmant que les émotions sont plus complexes. Mais cette pièce suit des traditions artistiques et non médicales. Son objectif n’est pas de diagnostiquer, mais de nous faire réfléchir sur l’écart entre l’apparence des choses et ce qu’elles sont réellement.

«Beneath the Radiance» est réalisé numériquement et équilibre les couleurs sombres avec le jaune vif des vêtements imprimés en cire du modèle. Ce contraste donne au portrait de l’énergie et un sentiment de culture. Le tissu brillant empêche le tableau de paraître trop triste, tandis que les nuances de bleu font ressortir la silhouette de l’arrière-plan, ajoutant une tension à la fois émotionnelle et visuelle. Que les gens voient les couleurs sombres comme un symbole d’émotion ou simplement comme un choix de conception, elles donnent au portrait une grande partie de son impact.

En dehors de l’exposition, Atolagbe explore des idées similaires dans « Radiant Grace ». Bien qu’il ne fasse pas officiellement partie d’une série, il semble avoir un lien avec « Beneath the Radiance ». Cette fois, l’ambiance change. Les tons dorés remplacent le bleu, mettant en valeur la force, la dignité et l’endurance des femmes africaines. Les couleurs suggèrent la richesse, la pureté spirituelle et le respect, se concentrant davantage sur l’affirmation et la force que sur les luttes cachées.

A LIRE AUSSI : Qui devrait payer pour un rendez-vous entre un homme et une femme ?

L’expérience d’Atolagbe dans le photojournalisme influence toujours son art. Même lorsqu’il crée des images numériquement, il porte une attention particulière aux gestes, aux expressions et au contact humain, un peu comme dans la photographie documentaire. Parfois, ses idées créatives entrent en concurrence avec les bases de la photographie. Des pièces comme « Golden Pulse » et « Surreal Pulse » suggèrent une nouvelle voie, où les expériences visuelles sont équilibrées avec la franchise et l’impact qui rendent la photographie puissante.

La conversation lancée par « L’art comme réponse à la santé mentale » pourrait aller encore plus loin. Les futurs spectacles pourraient rassembler des artistes, des professionnels de la santé mentale et des personnes ayant vécu une expérience pour partager des idées. L’objectif ne serait pas de prouver l’art par la science, mais de trouver de nouvelles façons pour l’art et la santé mentale d’apprendre les uns des autres. Pour Atolagbe, la question clé n’est pas de savoir si la photographie peut expliquer la santé mentale, mais si elle peut nous aider à remarquer ce qui passe habituellement inaperçu.