ARUSHA : La TANZANIE abrite désormais officiellement les plus grands dépôts d’avalanches de débris volcaniques au monde, enregistrés au pied du deuxième plus haut sommet du pays, le mont Meru.
Le responsable de la conservation en charge du tourisme au parc national d’Arusha (TANAPA), M. Jérôme Boniface Ndazi, a déclaré que les dépôts d’avalanches de débris (DEADE), qui ont formé des collines autour du mont Meru, se seraient développés il y a près de 9 000 ans.
Selon M. Ndazi, les scientifiques qui ont étudié les caractéristiques géologiques autour de la montagne ont établi que les débris volcaniques avaient été déposés à la suite d’une éruption massive du volcan Meru il y a des siècles.
Il a noté que d’autres caractéristiques notables résultant de l’activité volcanique comprennent le cratère Ngurdoto, les sept lacs Momella et la cascade Tululusia, tous situés dans le parc national d’Arusha.
Le responsable de la conservation des parcs nationaux de Tanzanie (TANAPA) a en outre expliqué que les imposants dépôts d’avalanches de débris ont le potentiel de devenir une attraction touristique majeure, en particulier pour les géologues, d’autant plus que la zone est en cours de cartographie pour être désignée géoparc mondial de l’UNESCO.
Actuellement en sommeil, le mont Meru est le deuxième plus haut sommet de Tanzanie après le mont Kilimandjaro et le cinquième en Afrique.
Le volcan Meru est situé dans la zone de divergence du nord de la Tanzanie, où la branche orientale du rift est-africain se divise en plusieurs branches.
S’élevant à 4 565 mètres, le mont Meru présente un flanc oriental percé d’une cicatrice en forme de fer à cheval, formée à la suite d’un effondrement majeur associé à l’avalanche de débris de Momella, qui remonte à environ 9 000 ans.
A LIRE AUSSI : Mont Ol Doinyo Lengai : Un phénomène volcanique unique
La télédétection combinée à une cartographie détaillée sur le terrain a permis de caractériser le dépôt, la structure et la texture de l’avalanche de débris de Momella.
Des buttes, des crêtes, des linéaments, des lobes, des grabens et des zones de cisaillement sont observés à la surface du gisement.
Les faciès les plus couramment observés sont les faciès mixtes à affleurements indurés et éclatés et le faciès matriciel.
L’effondrement concernait un volume de plus de 20 kilomètres carrés avec un dépôt qui s’étendait sur une superficie de 1 250 kilomètres carrés, jusqu’à la base du mont Kilimandjaro.
Sur la base de preuves de terrain, les scientifiques suggèrent que l’eau a joué un rôle clé dans la déformation, la formation des faciès, la mise en place des avalanches et la mobilité de l’ensemble du gisement, mais dans une moindre mesure au sud du complexe de Ngurdoto.
