Le pasteur principal du Kingsway International Christian Center (KICC), le pasteur Matthew Ashimolowo, a affirmé que les chrétiens de certaines régions du Nigeria sont confrontés à des persécutions ciblées, appelant à une réflexion nationale pour savoir si le schéma d’attaques équivaut à un génocide.
Ashimolowo a fait ces remarques lors d’une conférence de presse pour Christ Compassion to the Rural World (CCRW), un programme de sensibilisation de l’église.
Il a déclaré que le débat public sur les meurtres et les attaques devrait être guidé par la définition appropriée du génocide, qu’il a décrit comme « le meurtre ou la persécution délibérée et systématique d’un grand nombre de personnes appartenant à un groupe national ou ethnique particulier pour détruire cette nation ou ce groupe ».
« Avec cette définition, je veux transformer mes réponses en questions pour vous tous ici aujourd’hui », at-il déclaré.
Se souvenant de ses expériences d’enfance, le religieux a déclaré avoir été témoin de meurtres ethniques dès les années 1960.
« Je suis né en 1952 à Zaria. J’ai grandi à Kaduna. La première émeute que j’ai vécue était contre des gens de l’Est. Ils ne me l’ont pas dit. Je l’ai vu. Des gens ont été tués sous mes yeux. Les soldats ont essayé de l’empêcher, mais les massacres ont continué alors que les assaillants défilaient dans les rues en criant : « Tawai », ce qui signifie : « Nos yeux sont ouverts ».
Ashimolowo a déclaré que divers épisodes violents au fil des décennies – de la crise de Maitatsine aux affrontements de Zangon-Kataf, en passant par la décapitation d’évangélistes, le meurtre de Deborah Samuel et les attaques répétées à Benue et dans le sud de Kaduna – présagent les signes d’un ciblage systématique. « Est-ce un génocide ou pas ? il a demandé.
Dérivant l’insécurité du Nigeria comme « un serpent à plusieurs têtes », il a déclaré : « Le banditisme est une tête. Le terrorisme est une tête. Les bergers armés envahissant les fermes sont un autre casse-tête.
Les extorsionnistes exigeants de l’argent sont en tête. Et puis chasser avantageusement des gens de leurs terres et les remplacer par une autre tribu, cela est aussi un chef.
Il s’est demandé pourquoi les attaques répétées contre les communautés chrétiennes n’ont pas provoqué une réponse nationale ou judiciaire plus forte, faisant référence à l’enlèvement des écolières de Chibok et à des cas similaires.
« Les mêmes personnes qui ont commis ces crimes, vous avez dit que vous leur avez pardonné. Qui leur a pardonné ? Où ont-ils été pardonnés ? Quel tribunal a fait cela ? Comment un homme qui a tué et violé peut-il maintenant être intégré dans l’armée ou dans l’armée de l’air ? Comment une telle personne peut-elle défendre la République fédérale du Nigeria ? » lui a-t-on demandé.
Ashimolowo a également raconté sa visite à Maiduguri en 1987, où il a déclaré que les églises étaient confinées à une seule partie de la ville et que beaucoup d’entre elles avaient été incendiées.
« Y at-il deux Nigérians ? Comment se fait-il que dans un Nigéria, les églises ne puissent pas fonctionner et que les gens puissent être attaqués ? Y a-t-il un génocide ? Je n’ai pas dit qu’il y en a un. Vous devrez répondre s’il ya eu un génocide ou non. »
Il a suggéré que la persistance de la terreur au fil des décennies indique que des forces cachées alimentent la violence.
« Ma mère disait que si un enfant continue de jeter des pierres et que les pierres ne finissent jamais, il ya un fournisseur. Malgré la fin de la guerre civile il y a des décennies, la terreur continue chaque jour. Pourquoi ne peut-elle pas prendre fin ? Quelqu’un quelque part ne veut pas que nous soyons confrontés à la réalité. Nous ne pouvons pas dire qu’il n’y a pas de génocide. Mais si vous dites qu’il n’y en a pas, répondez à mes questions. »
