Le célèbre photographe et directeur créatif américain Reed Davis a dévoilé son premier livre et exposition, Textures of Humanity, à Lagos, l’une des villes qui, selon lui, a façonné à la fois le projet et son éveil créatif sur le continent africain.
Pour commémorer le lancement, le chef Tolu « Eros » Erogbogbo organisera un dîner privé exclusif inspiré des thèmes du livre, réunissant la narration à travers les images et la narration à travers la nourriture.
Davis, célèbre pour ses portraits à la lumière naturelle et son travail avec des marques mondiales telles que Vogue, Tiffany & Co., Williams Sonoma et Martha Stewart Living, a passé la dernière décennie à voyager à travers l’Afrique, documentant la beauté de la vie quotidienne.
Son nouvel ensemble d’œuvres couvre le Nigeria, la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Maroc, le Kenya, Zanzibar, la Tanzanie, l’Afrique du Sud et São Tomé, capturant la culture à travers la couleur, la texture, les rituels, l’artisanat et les liens humains.
S’exprimant lors d’une conférence de presse avant l’exposition, Davis a décrit le projet comme un voyage né de la curiosité.
« J’ai toujours été curieux de savoir comment les choses fonctionnent au-delà de ce que je sais. Voyager ici, rencontrer des gens, vivre le quotidien et communiquer avec des créatifs m’a donné envie de construire quelque chose de cohérent à partir de tout ce que j’avais vu et ressenti », a-t-il déclaré.
Ce qui a commencé comme des voyages occasionnels a finalement évolué vers une archive visuelle de 10 ans. Le processus d’édition à lui seul a duré plus d’un an. Mais ce sont les « choses simples » – une pile de conteneurs de livraison de nourriture sous une lumière à Lagos, des textiles faits à la main, des scènes de rue, les couleurs du marché – qui l’ont captivé et ont façonné le noyau émotionnel du livre.
« Certains des aspects les plus humains de la vie sont des choses simples », a-t-il souligné. « En tant qu’étranger, j’ai remarqué des détails que les habitants pourraient négliger parce qu’ils se sentent tellement normaux. »
L’engagement de Davis envers l’authenticité a guidé le projet. À l’exception de trois images conceptuelles, les photographies restent intactes, conservant même les déchets de plage et les textures brutes pour préserver la vérité de chaque scène. De nombreux portraits présentent des personnes avec lesquelles Davis a noué des relations au fil des années de visite.
« Je ne voulais pas être le photographe qui arrive et commence à prendre des photos d’inconnus », a-t-il expliqué. « J’avais besoin de ralentir, d’écouter, d’observer. C’était une collaboration. »
Lagos, a-t-il ajouté, est devenue un foyer créatif. Encouragé par des amis à lui rendre visite, il revient année après année, attiré par l’énergie de la ville et de ses habitants.
Pour marquer le lancement, l’artiste culinaire Chef Eros, connu pour allier héritage, mémoire et innovation, a conçu une expérience culinaire spéciale ancrée dans les thèmes de Textures of Humanity.
« J’utilise la nourriture comme moyen de communication pour célébrer la culture », a-t-il déclaré. « Travailler avec Reid m’a profondément marqué. Son livre a inspiré un menu construit autour de cinq thèmes : liberté, changement, mouvement, curiosité et aventure. »
La liberté, a-t-il noté, implique d’avoir une version moderne de l’ewa agoyin avec des croquettes croustillantes enrobées de garri sur une riche sauce au poivre, honorant l’histoire du plat de l’autre côté de la frontière de Badagry. Le changement implique de proposer un cours de légumes utilisant du berbère éthiopien et des légumes-racines d’Afrique de l’Ouest pour refléter un changement dans la cuisine africaine contemporaine.
Pour lui, Movement prend vie avec un plat inspiré de l’eau composé de gambas et de calamars nigérians, symbolisant les voyages historiques et physiques, tandis que Curiosity est représenté dans une réinterprétation inattendue du Jollof, une salade Jollof, combinant des boerewors sud-africains, des épices marocaines et des ingrédients panafricains.
Enfin, il est à noter que l’aventure est représentée dans un dessert inspiré des incontournables du road trip comme le boli et les arachides, associés à des saveurs d’Afrique du Nord et de l’Est.
« Dans les arts culinaires, on mange d’abord avec les yeux », a déclaré Eros. « Tout comme la photographie de Reid, chaque planche raconte une histoire. »
En son cœur, Textures of Humanity explore comment les choix quotidiens, la nourriture, les vêtements, l’environnement, les rituels forment un langage visuel et culturel. Davis espère que le livre encouragera les lecteurs à voir le familier sous un nouveau jour.
« J’espère que les gens commenceront à apprécier la beauté quotidienne qu’ils pourraient autrement négliger », a-t-il déclaré.
