SI le membre de la Chambre des représentants représentant la circonscription fédérale Bwari/AMAC du territoire de la capitale fédérale (FCT), Obika Chinedu, obtenait ce qu’il voulait, le fardeau des projets de circonscription, qui ont généré tant de controverses au sein du système politique, serait complètement allégé aux législateurs. S’exprimant lors d’une interview, l’honorable Chinedu a mis en doute l’abandon présumé des législateurs de leurs fonctions législatives principales au profit de projets de circonscription. Selon le député du Parti travailliste, les projets de circonscription constituent le plus grand préjudice causé au pouvoir législatif du gouvernement nigérian. Pour lui, la seule façon pour les Nigérians de « récupérer le pays » est de retirer les projets de circonscription aux législateurs. Ses mots: « Les projets communautaires ne sont pas notre affaire; nous devrions seulement superviser ceux dont c’est le travail. Les législateurs ont été transformés en exécutifs. Partout où nous allons, nous recevons des demandes de la population concernant un projet ou l’autre. Les gens ne sont plus intéressés par l’adoption de lois ou par des choses qui devraient être inscrites dans la Constitution pour améliorer la vie des gens. Tout le monde se demande comment il peut tracer une route ici ou éclairer là. La route est destinée à tout le monde. Aucune circonscription n’est plus que l’autre. Certains d’entre eux nos collègues qui se sont retrouvés à des postes de direction ont plus de portée pour faire les choses.
« Vous verrez un législateur dévoué, mais comme il n’a pas cette portée, il ne sera pas en mesure d’attirer des projets dans sa circonscription, probablement parce qu’il est de l’opposition. Les gens le regarderont et diront : ‘Vous avez échoué.’ Non, ce n’est pas vrai. Cela nous a fait du mal. C’est pour cela qu’il y a des gens qui n’ont rien à voir avec l’Assemblée nationale. Si vous y allez et que vous parvenez à avoir un bon comité qui attire un projet, c’est tout. Les législateurs ne parlent plus de législation ; nous ne pouvons plus débattre des problèmes. Tout le monde court pour installer des satellites et des forages, et le pays dépérit.» Selon le législateur, les gens tiennent désormais les législateurs pour responsables de ce que les membres de l’exécutif devraient faire, leur disant ce qu’ils devraient dire à l’exécutif.
Les préoccupations de l’honorable Chinedu sont compréhensibles. Depuis des années, les Nigérians s’expriment sur la controverse entourant les projets de circonscription. D’une part, l’opacité entourant l’attribution, la répartition et l’exécution des projets a conduit de nombreuses personnes à s’interroger sur l’essence même de leur réalisation. Les projets ont à voir avec le prétendu « remplissage » du budget à chaque cycle : ils sont ajoutés de manière fantaisiste au document fiscal présenté par l’exécutif, entraînant une augmentation des sommes allouées aux différents secteurs. D’autre part, les législateurs ont été constamment accusés de collusion avec les ministres et les chefs d’agences et de départements du gouvernement dans l’exécution de tels projets par l’intermédiaire de sous-traitants liés aux législateurs, et aucune explication convaincante n’a été proposée pour apaiser les appréhensions des opposants. Un examen attentif de la situation nigériane montrerait en effet que les législateurs fédéraux sont préoccupés par la question des projets de circonscription, en grande partie parce qu’ils constituent un facteur majeur, peut-être le facteur le plus important, dans l’évaluation de leur performance par les électeurs. Le législateur LP qui se plaint de la situation n’est donc pas facétieux. En effet, la pratique actuelle consiste à ce que les membres du parti au pouvoir obtiennent la part du lion des projets, laissant ceux de l’opposition dans une situation politique désavantageuse. Le corollaire est donc que les législateurs disposant d’un riche portefeuille de projets de circonscription soient très bien notés, au-dessus de leurs collègues dotés d’un portefeuille médiocre, quelle que soit l’astuce de ces derniers en tant que législateurs.
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À notre avis, les projets de circonscription ne sont pas nécessairement mauvais ; ce sont les moyens ou le processus de leur exécution qui méritent un examen minutieux. Partout au pays, les gens ont des besoins pressants et ils essaieront de les canaliser par l’intermédiaire de leurs représentants au sein du gouvernement. Ce faisant, ils ne se soucient peut-être pas de savoir s’ils sont législateurs ou membres de l’exécutif. Tout ce qui les préoccupe, ce sont leurs besoins en infrastructures et comme ils ne font pas nécessairement une distinction fine entre les législateurs et les ministres au niveau fédéral, et les commissaires et honorables au niveau des États à cet égard, les considérant tous simplement comme du « gouvernement », le tollé autour des projets de circonscription continuera. Ce n’est pas difficile à comprendre ; les besoins de développement à travers le pays sont élevés, car les gouvernements au fil des années n’ont pas été en grande partie adaptés à leurs objectifs.
Les projets de circonscription doivent être des propositions soumises à l’exécutif. Tous ces projets devraient être gérés par les ministères concernés ; tout ce que les législateurs doivent faire est d’attirer des projets dans leurs circonscriptions en faisant pression sur l’exécutif. C’est une aberration qu’ils exécutent directement de tels projets ou qu’ils nomment des entrepreneurs pour les gérer. Quoi qu’il en soit, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les projets de circonscription sont devenus un véritable vacarme. Si l’exécutif du gouvernement avait été conscient de ses responsabilités, il n’y aurait pas eu de tapage autour des projets de circonscription. Mais il continue de manquer à ses responsabilités, laissant des écarts de développement béants. La situation actuelle doit changer. Les législateurs ne devraient pas être transformés en entrepreneurs ou en membres de l’exécutif ; leur rôle principal est d’élaborer des lois pour la bonne gouvernance et d’exercer des fonctions de surveillance.
