Par Ikenna Emeka
Alors que le mandat du professeur Mahmood Yakubu, président de la Commission électorale nationale indépendante (INEC), s'attire vers un terme, l'attention publique se déplace non seulement vers son héritage, mais aussi sur des appels renouvelés sur le mode de nomination de la direction de l'organisme électoral. Yakubu, qui déménage en novembre après une décennie à la barre, laisse derrière lui une commission transformée par la technologie, les réformes institutionnelles et l'accès élargi des électeurs. Pourtant, son mandat a également été obstinément par des controverses, en particulier lors des élections générales de 2023. En effet, certaines parties prenantes se demandent si la crédibilité des élections futures peut être garantie sans restructurer comment le président et les commissaires de l'INEC sont nommés. Malgré cela, les candidats potentiels nommés pour succéder à Yakubu en tant que président de l'INEC auraient été interrogés et auraient vérifié avant les consultations du président Tinubu avec le Conseil d'État. «Le président convoquera bientôt une réunion du Conseil d'État où il présentera les noms au Conseil. Il s'agit d'une exigence constitutionnelle», fait valoir une source. Il y a des spéculations selon lesquelles le président Tinubu nommera probablement le professeur Joash Ojo Amupitan, un défenseur principal du Nigéria (SAN) et un boursier de droit constitutionnel, en tant que prochain président de l'INEC. Amupitan, professeur de droit à l'Université de Jos, est connu pour son expertise en jurisprudence constitutionnelle, en droits de l'homme et en gouvernance démocratique.
Cependant, les groupes de la société civile et les moniteurs électoraux insistent sur le fait que les nominations présidentielles compromettent l'indépendance de la Commission. Lors d'une table ronde à Abuja la semaine dernière, Yiaga Africa, le Kukah Center, Policy and Legal Advocacy Center (PLAC), le Centre de presse international (IPC) et 12 autres organisations ont dévoilé un mémorandum des citoyens pour la réforme du cadre juridique électoral. Le document recommande de modifier les articles 154 et 158 de la Constitution de 1999, ainsi que la partie F du troisième annexe, pour introduire une approche multipartite de la nomination des dirigeants de l'INEC. « La portée des consultations devrait s'étendre au-delà du Conseil d'État à d'autres parties prenantes critiques comme les institutions traditionnelles et religieuses, y compris la société civile », ont déclaré les groupes dans un communiqué conjoint. Le mémorandum décrit 37 recommandations sur 15 objectifs stratégiques. Parmi ceux-ci, 21 exigent des modifications constitutionnelles, tandis que 16 se rapportent à la loi électorale 2022.
Selon Samson Itodo, directrice exécutive de Yiaga Africa, «les élections ne sont aussi crédibles que les institutions qui les gèrent. Si le président continue de manipuler le pouvoir de nommer, cela sape la neutralité de l'INEC aux yeux du public.» Malgré ces préoccupations, les analystes reconnaissent que Yakubu a avancé la gestion électorale au Nigéria. Sous sa montre, INEC a déployé le système d'accréditation des électeurs bimodaux (BVAS) pour l'authentification des électeurs biométriques et a introduit le portail de visualisation des résultats INEC (IREV), qui a permis aux résultats de l'unité de sondage en temps réel. «L'IREV est une idée originale du professeur Yakubu. Il a été conçu pour numériser la forme EC60E qui a souvent été détruite dans les unités de vote», a déclaré Austin Aigbe, responsable du plaidoyer régional au Network de solidarité de la démocratie de l'Afrique de l'Ouest. «Malheureusement, les problèmes techniques au cours des élections de 2023 ont érodé la crédibilité d'une innovation autrement progressive.» Yakubu a défendu l'inscription continue des électeurs (CVR), qui a ajouté plus de 12 millions de nouveaux électeurs – principalement des jeunes – au registre, augmentant le total à un record de 93 millions. INEC a élargi les Units de plus de 56 000 personnes, ce qui relâche la congestion dans les zones urbaines et rurales.
« L'INEC sous Yakubu a fait de véritables tentatives d'élargir la participation des groupes marginalisés », a ajouté Aigbe. « Mais les problèmes de perception ont éclipsé bon nombre de ces gains. » Un autre jalon a été le rôle de Yakubu dans la poussée de l'adoption de la loi électorale 2022. La loi a autorisé l'utilisation de la technologie lors des élections, des délais prolongés pour les nominations des candidats et a permis à l'INEC de revoir les résultats déclarés sous la contrainte dans les sept jours. Cet amendement a été inspiré par les élections sénatoriales de l'IMO North 2019 « , a expliqué Aigbe. » Pour la première fois, l'INEC avait le pouvoir d'intervenir dans les cas de coercition avant que les tribunaux ne s'impliquent. « Mais à mesure que Yakubu s'incline, les opinions restent divisées. Alors que certains analystes mettent Mistes de confiance dans les résultats des élections. Pour les défenseurs de la réforme, le débat sur l'héritage de Yakubu a aiguisé l'urgence de l'isolation de l'INEC du contrôle politique. Sans cette réforme, les Nigérians continueront de remettre en question l'intégrité de nos élections. » Alors que le Nigéria se prépare à un autre cycle électoral, l'histoire de l'INEC reste une promesse et un paradoxe.
L'ère de Yakubu a livré d'importantes réformes, mais a également exposé les limites de la technologie en l'absence de volonté politique et de confiance institutionnelle. Le nouveau président de l'INEC a désormais la tâche de consolider ces gains tout en naviguant dans la crise de la légitimité qui a rallumé la commission.
• Emeka, analyste des affaires publiques, écrit à Abuja.
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