Dès 5 heures du matin, des artistes en herbe de partout au pays se sont encombrés à l'extérieur des studios Ultima, alors que le nouveau émission de talents de MTN, Next Afrobeats Star (NAS), a lancé ses auditions régionales à Lagos. Des centaines se sont présentées aux auditions, le tout avec le même objectif: prendre leur sons mondial. Certains ont voyagé dans d'autres États, soulignant l'ampleur de la recherche nationale.
Du 5 au 8 septembre, les auditions de Lagos ont marqué le début de la recherche de la prochaine icône Afrobeats du Nigéria. Les candidats n'ont que 90 secondes avant les dirigeants d'assaisonnement A&R pour présenter leur son et faire leur marque, avec ceux qui impressionnent gagner un billet pour continuer dans la compétition.
En dehors des salles d'audition, les concurrents bourdonnaient d'excitation et de la faim brute alors qu'ils se livraient à des batailles freestyle, le karaoké, jouaient à des jeux et partageaient leurs histoires.
Pour Chiliezie Ihekwere, 19 ans, connue sous son nom de scène Jcie, le voyage a commencé par la danse avant de se tourner vers la musique. «Depuis le ventre de ma mère, j'ai été danseuse», a-t-elle dit, avec sa guitare à la main.
Étudiant diplômé de Muson et universitaire, a-t-elle déclaré. «Au lycée, j'étais étudiant en sciences. Avec le temps, j'ai commencé à perdre l'intérêt pour les sciences et j'ai décidé de retourner à mes racines. J'ai dit à ma mère, et elle m'a demandé de dormir dessus, peut-être que c'était la pression des pairs. C'est à ce moment-là que le chant a commencé, et ma guitare aussi.» Elle a crédité son parcours musical vers Dieu et un groupe de soutien de famille et d'amis. « Le soutien est tout. » Vendredi matin, sa mère était à Ultima Studios, attendant de voir sa fille monter sur scène.
La persistance a défini le voyage de nombreux concurrents. Pour l'artiste et directeur de label Daniel Ibiye Aneke, le chemin a été moins simple. «J'étais dans JSS3 Rapping Mi's Safe. Mes amis m'ont dit que je devais rapper, alors j'ai commencé à rapper», se souvient-il.
Face au doute initial de la famille, il a avancé. Raconçant son voyage vers les auditions NAS, il a déclaré: « Ça a été une montagne russe. Quand j'ai commencé, personne ne l'aimait. Quelques années plus tard, les gens ont commencé à aimer mes affaires. Mon père a même commencé à m'appeler par le nom de mon artiste. J'ai enregistré de la musique, et tout le monde a réalisé que malgré la fin de l'école, je n'allais pas m'arrêter, alors ils ont juste cédé. »
La prochaine star d'Afrobeats de MTN, un partenariat avec Ultima Studios, vise à découvrir et à élever la prochaine icône mondiale d'Afrobeats. «Chez MTN, nous pensons que chaque Nigérian mérite une chance d'être connecté, vu, entendu et célébré. C'est pourquoi nous faisons ce message dans tous les coins du Nigéria, des villes animées aux villages les plus reculés, afin qu'aucun jeune du marketing ne soit laissé en chef, parce que le talent ne connaît pas de frontières, et ni les Opportunités de MTN» de MTN, Onyinye Ikenna-Dema.
Les prix du concours comprennent un accord de musique de 100 000 $ gracieuseté de l'OnerPM et des records U d'Ultima Studios. De plus, les quatre premiers finalistes bénéficieront également d'offres musicales de 25 000 $ à 75 000 $ conçues pour lancer leur carrière. Les candidats auront également l'occasion de travailler avec des producteurs de premier plan tels que Sarz, P. Prime, Andre Vibes et Puffy Tee, qui serviront également de juges pour le spectacle.
Après Lagos, les auditions se poursuivront à Abuja à partir du 13 septembre et à Port Harcourt le 20 septembre.
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