La National Inland Waterways Authority (NIWA) a annoncé de nouvelles mesures pour renforcer encore la sécurité et l'application dans les voies navigables intérieures du Nigéria.
Mardi à Abuja, le directeur général de Niwa, M. Bola Oyebamiji, a annoncé l'annonce lors d'une conférence de presse spéciale convoquée pour répondre aux préoccupations concernant le récent accident de bateau.
S'adressant aux membres de la presse, M. Oyebamiji a réaffirmé la détermination de l'autorité à protéger les vies et à améliorer les normes de sécurité dans le transport marin.
Il a noté que depuis la nomination de la direction actuelle en octobre 2023 par le président Bola Ahmed Tinubu, Niwa a mis en œuvre plusieurs réformes et initiatives de grande envergure visant à réduire les accidents sur les voies navigables.
Le patron de la Niwa a rappelé qu'au cours des six premiers mois de l'administration, le code de transport d'eau tant attendu a été publié en regard et lancé pour réglementer les opérateurs, les passagers et les utilisateurs des voies navigables.
Au cours de la même période, l'autorité a également inauguré quinze nouveaux actifs opérationnels, y compris les bateaux de patrouille, les ambulances de l'eau, les bateaux-en-bas et les ferries de passagers, tout en commandant de nouvelles installations telles que la clinique Niwa et le bâtiment administratif à son siège social à Lokoja pour améliorer l'efficacité.
Pour faire respecter la conformité, l'autorité a déployé des maréchaux d'eau, qui sont maintenant passés de 80 membres du personnel à la création à 350 à travers le pays.
La sécurité des passagers a été améliorée grâce à l'introduction d'un système manifeste lors de jetées reconnues pour améliorer la tenue des registres, tandis que les maréchaux de l'eau garantissent également que le règlement «sans gilet, sans pension» est strictement appliqué.
De plus, la réactivation des stations de recherche et de sauvetage a réduit le temps de réponse d'urgence de NIWA à moins de 30 minutes.
L'autorité a également pris ses campagnes de sensibilisation à la sécurité directement aux points de chargement et aux jetées, atteignant plus de 300 communautés en 2025 seulement.
Ces engagements de base sont complétés par des campagnes périodiques dans les langues locales à la radio, à la télévision, aux journaux et aux plateformes numériques.
Du côté technique, M. Oyebamiji a expliqué que Niwa a intensifié la maintenance des canaux pour une navigation plus sûre.
Des bouées de navigation maritime ont été installées sur le bas et le haut du Niger, tandis que les enquêtes hydrographiques et le profilage ont été achevés de Warri au port de Baro, couvrant 624 kilomètres.
L'autorité continue d'éliminer les déchets aquatiques, les bûches et les épaves des voies navigables pour améliorer encore la navigabilité.
La collaboration avec les gouvernements infranationales a également été renforcée. En octobre 2024, Niwa a convoqué une réunion des parties prenantes avec les commissaires des transports de l'État et d'autres parties prenantes maritimes à Abuja pour délibérer des mesures visant à éliminer les accidents de bateaux.
Cette réunion a produit un communiqué décrivant des responsabilités pour les gouvernements fédéral et des États. Selon le directeur général, certains États ont déjà commencé à agir sur ces engagements en fournissant des ferries et des gabarits de sauvetage à leurs citoyens, l'État du Niger se démarquant comme un excellent exemple.
M. Oyebamiji a félicité l'honorable ministre de la Marine et de l'économie bleue, le Dr Adegboyega Oyetola, pour son soutien inébranlable.
Au cours des quatre derniers mois seulement, le ministère a aidé la NIWA à distribuer plus de 45 000 gilets de sauvetage standard dans douze États, tout en menant également des campagnes de sécurité au niveau de l'État au Niger et à Bayelsa.
Pour l'avenir, Niwa a l'intention d'approfondir la collaboration avec la police maritime et la marine nigériane, en particulier pour faire respecter l'interdiction de surcharger, la navigation de nuit entre 18 heures et 6 heures du matin et l'utilisation obligatoire des gilets de sauvetage.
M. Oyebamiji a révélé que les initiatives de Niwa avaient déjà réduit les accidents et les décès sur les voies navigables de plus de 70% par rapport aux années précédentes, mais ont souligné que plus peut être fait.
Il a réitéré l'appel de l'autorité à la création de gardes côtiers pour les voies navigables intérieures, la décrivant comme un outil d'application essentiel qui renforcerait considérablement la collecte de sécurité de Niwa.
Dans le cadre de mesures immédiates, Niwa a placé une interdiction pure et simple à toutes les activités de chargement des points non autorisés à travers le pays, insistant sur le fait que seules des jetées reconnus et enregistrées peuvent être utilisées.
Tous les opérateurs commerciaux sont mandatés pour fournir des gilets de sauvetage aux passagers, tandis que chaque bateau doit clairement afficher son nom et sa ligne de chargement.
Les bateaux et les motomarines sans licence seront retirés des voies navigables, tandis que les conducteurs et opérateurs sans licence sont interdits de mener des opérations.
L'Autorité a également appelé les États fluviaux à s'associer à NIWA dans des campagnes de sécurité, à la formation des opérateurs, à l'approvisionnement et à la distribution de gilets de sauvetage, à la fourniture de plates-formes d'atterrissage et au déploiement des ferries modernes.
Dans ses remarques de clôture, M. Oyebamiji a décrit la sécurité des Nigérians dans les voies navigables comme une obligation nationale nécessitant les efforts collectifs de toutes les parties prenantes.
«Sur la base des innovations et un engagement renouvelé envers nos mandats, nous avons réduit les accidents de la voie navigable et les décès de plus de 70%. Mais nous devons faire plus. Établir des gardes côtiers et approfondir la collaboration avec les États et les agences de sécurité nous aideront à atteindre un système de voies navigables sans accident», a-t-il déclaré.
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