Dans le cadre des efforts renouvelés pour réduire le fardeau du cancer du col de l'utérus au Nigéria, le gouvernement de l'État de Sokoto, en collaboration avec l'UNICEF et le soutien du gouvernement canadien, a intensifié le plaidoyer et l'engagement des parties prenantes pour améliorer l'adoption du vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) chez les adolescentes de l'État.
S'exprimant mardi lors d'un engagement des parties prenantes à Sokoto Guest Inn, le directeur du contrôle des maladies et de l'immunisation dans l'État, le Dr Bilyaminu Sifawa, a déclaré que l'État s'est engagé à maintenir la vaccination par le VPH dans le cadre de l'immunisation de routine pour protéger les filles entre 9 et 14 ans du cancer du col utérin.
«Le VPH est la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes au Nigéria, après un cancer du sein», a expliqué le Dr Sifawa.
«Nous avons commencé la campagne de vaccination par le VPH à Sokoto l'année dernière et l'avons intégrée au programme national de l'immunisation de routine. Le vaccin est sûr, libre et empêche le papillomavirus humain, qui est la principale cause du cancer du col de l'utérus.»
Selon lui, l'introduction initiale du vaccin en 2023 a rencontré le scepticisme dans certains États. Cependant, un engagement proactif avec les influenceurs communautaires, y compris les chefs traditionnels et religieux, a entraîné une sensibilisation et une acceptation accrues à Sokoto.
«Nous avons enregistré un niveau élevé d'acceptation chez les adolescentes, grâce à un plaidoyer robuste, à la mobilisation communautaire et à l'inclusion stratégique dans les principales activités de santé à l'échelle de l'État comme le grand rattrapage (BCU) et la MATERNAL, NOUVEAU, la Semaine de la santé infantile (MNCH)», a ajouté le Dr Sifawa.
Il a également noté que les campagnes intensifiées, en particulier au niveau local, ont considérablement réduit la non-conformité des vaccins et amélioré le paysage global de l'immunisation à Sokoto.
«Le nombre de maladies préventibles vaccinales a réduit, car de plus en plus de parents comprennent désormais la valeur de l'immunisation. Ils amènent volontiers leurs enfants, sachant que cela permet d'économiser du temps, du coût et des vies», a-t-il souligné.
S'exprimant également lors de l'événement, le Dr Danjuma Nehemiah, spécialiste de la santé pour la santé maternelle, nouveau-née, enfant et adolescent au bureau de terrain de Sokoto de l'UNICEF, a noté que l'engagement d'une journée visait à accroître l'adoption du vaccin contre le VPH grâce à des actions de jeunesse à faible couverture locale.
«Cette initiative fait partie d'une plus grande collaboration entre le gouvernement canadien et l'UNICEF. Nous avons sélectionné et formé des adolescents et des jeunes leaders de Sokoto qui ont été autorisés à Abuja à mener des campagnes de sensibilisation au vaccin dans leurs communautés», a déclaré le Dr Nehemiah.
Il a expliqué que le cancer du col de l'utérus est largement évitable si le vaccin contre le VPH est administré tôt, en particulier avant l'exposition à l'activité sexuelle, d'où l'accent mis sur les filles âgées de 9 à 14 ans.
«Le vaccin contre le VPH est l'un des outils les plus efficaces pour prévenir le cancer du col de l'utérus. Il est utilisé à l'échelle mondiale depuis des années et s'est avéré sûr et très efficace.
Heureusement, au Nigéria, le vaccin est désormais largement disponible et fourni gratuitement dans le cadre des services de vaccination de routine », a-t-il ajouté.
Le gouvernement de l'État de Sokoto et ses partenaires se sont engagés à continuer à travailler avec les communautés, les groupes de la société civile, les organisations de jeunes et les agents de santé pour s'assurer qu'aucune fille éligible n'est laissée pour compte.
Les experts disent qu'avec l'investissement continu dans la sensibilisation, l'accessibilité et l'engagement communautaire, Sokoto pourrait servir de modèle à d'autres États dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus grâce à la vaccination par le VPH.
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