Le pape Leo XIV dit qu'il est «profondément attristé» après que trois personnes ont été tuées dans ce que le Vatican a décrit comme une «attaque militaire» contre la seule église catholique de Gaza.
Dans un télégramme du Vatican jeudi, le secrétaire d'État Pietro Parolin a déclaré: « En félicitant les âmes du défunt à la miséricorde aimante du Dieu Tout-Puissant, le Saint-Père prie pour la consolation de ceux qui pleurent et pour le rétablissement des blessés. »
La grève a frappé jeudi matin l'église de la Sainte Famille dans l'est de Gaza, selon le patriarcat latin de Jérusalem, qui supervise les catholiques latin-rite dans la région.
L'église a été refuge pour la petite population chrétienne de Gaza pendant la guerre.
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré qu'elle était «consciente des rapports concernant les dommages causés à l'église Sainte Famille de Gaza City et des victimes sur les lieux», ajoutant:
«Les circonstances de l'incident sont en cours d'examen.»
Il a poursuivi: «La FDI rend tous les efforts réalisables pour atténuer les dommages aux civils et aux structures civiles, y compris les sites religieux, et regrette les dommages qui leur sont causés.»
Les trois victimes ont été nommées par le Patriarcat sous le nom de Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad et Najwa Abu Dawood. Plusieurs autres ont été blessés.
La déclaration de l'église se lisait:
«Nous prions pour le reste de leur âme et pour la fin de cette guerre barbare. Rien ne peut justifier le ciblage des civils innocents.»
Le pape Leo XIV a également utilisé le moment pour renouveler son appel à un cessez-le-feu immédiat à Gaza.
Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, le patriarche latin de Jérusalem, a déclaré à Vatican News que l'église était «directement» frappée par un réservoir jeudi matin.
Le curé, le père Gabriel Romanelli, un Argentin qui a servi à Gaza depuis près de 30 ans, a été parmi les blessés.
Les images vérifiées par CNN présentent des dommages visibles au bâtiment, bien que le crucifix au sommet du toit de l'église soit resté intact.
Ce n'est pas la première fois que l'église est attaquée pendant la guerre d'Israël-Hamas.
En décembre 2023, le patriarcat latin de Jérusalem a déclaré que deux femmes se refantant à l'intérieur ont été abattues par un tireur d'élite militaire israélien.
L'Église de la Sainte-Famille est connue à l'échelle internationale pour son lien avec feu le pape François, qui a régulièrement appelé la paroisse pendant le conflit.
Avant le début de la guerre le 7 octobre, la population chrétienne de Gaza ne comptait qu'environ 1 000 personnes, vivant dans un territoire qui est extrêmement musulman.
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