Muhammed Lawal ne pense pas que le Nigéria a un gouvernement fonctionnel. Pour lui, le leadership devrait assurer la stabilité – en particulier dans l'économie – mais ce qu'il voit autour de lui est le contraire. Chaque jour, les prix des biens essentiels planent, les entreprises luttent et les gens ordinaires doivent se débrouiller par eux-mêmes dans un pays qui semble se dérouler sur le pilote automatique.
Lawal, 37 ans, vend Suya depuis près de deux décennies, à partir de Lagos en 2007 avant de déménager à Warri, dans l'État du Delta. Il a déménagé à la recherche d'un nouveau départ, espérant un meilleur environnement commercial, et à certains égards, Warri a été plus gentil avec lui que Lagos.
À Lagos, les garçons notoires le harcelaient constamment, exigeant des prélèvements qui lui coûtaient parfois plus de 40 000 ₦ par mois. À Warri, au moins, il jouit de la paix relative.
Mais la paix seule ne met pas de nourriture sur la table. L'entreprise de Suya qui le soutenait autrefois n'est plus ce qu'elle était. Le prix de la viande a monté en flèche. Le charbon de bois qu'il a acheté une fois pour 100 ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦. Les petites portions de Suya qui coûtent autrefois ₦ 20 sont désormais inimaginables à rien de moins de ₦ 200 ₦. Les clients se plaignent, mais il n'a pas le choix – il se brise à peine.
Lawal vit à Warri depuis plus de sept ans, mais il n'a pas sa propre place. Il dort dans les magasins des gens et recommence chaque matin. Il rêve de s'installer correctement – d'abord en obtenant un magasin, puis en déménageant à Port Harcourt après quelques années pour étendre son métier. En fin de compte, il espère économiser suffisamment d'argent pour se marier et élever une famille.
Sa réalité, cependant, est incertaine. Alors que le coût de la vie continue de devenir incontrôlable, il envisage de passer à une autre entreprise, bien qu'il ne sache pas ce qui serait durable dans le climat économique actuel du Nigéria.
«Je m'appelle Muhammed Lawal, et je viens de Sokoto. J'ai 37 ans. Je suis en Warri depuis plus de sept ans maintenant. Je vis dans les quartiers de la maison. Je n'ai pas vraiment d'appartement; je dors juste dans les magasins des gens et recommencer la vie le matin.
«Je n'ai pas commencé mon entreprise de Suya ici à Warri. J'ai commencé à Lagos en 2007. Quand j'étais à Lagos, j'avais un endroit où je faisais mon entreprise. Je n'avais pas à déménager d'un endroit à un autre comme je le fais ici à Warri.
«Les affaires allaient toujours bien là-bas quand j'ai décidé de partir et de mettre mon garçon – un très bon ami à moi – en charge de continuer d'où je me suis arrêté.
«Je voulais essayer cette entreprise dans une nouvelle ville et un nouvel État, et c'est pourquoi je suis descendu à Warri. Si je suis en mesure d'obtenir un magasin pour m'installer maintenant, je vais y vendre quelques années et ensuite le laisser pour un autre de mes garçons avant de déménager à Port Harcourt, Rivers State.
«Je ne peux pas comparer Lagos à cet État. Les affaires sont meilleures pour moi ici qu'à Lagos. À Lagos, il y avait des perturbations constantes de la part des garçons de la région. Ils ont toujours exigé de l'argent aux commerçants, peu importe la taille de leurs entreprises.
«Si vous ne payiez pas la taxe qu'ils exigeaient, ils vous battraient comme si vous étiez un criminel. Parfois, ils ont collecté jusqu'à 5 000 ₦ de moi en une semaine, et avant la fin du mois, j'aurais payé plus de 40 000 à différents vendeurs de billets. Mais ce n'est pas comme ça à Warri.
«Il y a beaucoup plus de paix pour les habitants du Nord qui font des affaires ici, et c'est pourquoi je dis que Warri est meilleur que Lagos pour des gens comme moi.
«Je voudrais changer d'entreprise parce que je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve pour Suya. C'était lucratif lorsque le Nigéria était encore un endroit bon et agréable où vivre, mais maintenant, la hausse des coûts de tout l'affecte.
«Tout ce qui est impliqué dans la gestion de l'entreprise a monté en flèche. Cette quantité de charbon que vous voyez ici coûtait 100 ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ en 2023, mais maintenant, c'est 1 000 ₦.
«Nous pouvons à peine nous permettre plus de viande parce que le prix est alarmant. Le Suya que nous vendions pour 50 ₦ 50 quand les choses étaient bonnes dans ce pays se déroulent maintenant pour 200 ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ ₦ 20 Suya a disparu.
«Y a-t-il un gouvernement dans ce pays? J'en doute. La façon dont les choses se passent, on a l'impression que nous n'avons pas de leaders parce qu'il n'y a pas de réglementation sur les prix. Tout continue de monter et ne descend jamais. Lorsque vous demandez aux gens, ils disent que c'est à cause du carburant.
«Je sais que le gouvernement ne se soucie pas vraiment de ce que les pauvres traversent, mais ils devraient au moins réglementer les prix des biens et services.»
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait une famille à la maison, Muhammed a déclaré qu'il était toujours un homme célibataire, travaillant dur pour s'assurer que sa future famille ne souffrait pas.
«Je ne suis pas encore marié. Je cherche toujours de l'argent pour obtenir une femme parce que je ne veux pas que ma femme et mes enfants souffrent. Je fais tout ce que je peux pour leur donner une vie confortable le moment venu.
«Je dis cela parce que certaines personnes du Nord se marient en sachant qu'elles n'ont pas les moyens de s'occuper d'une femme. Avant longtemps, la femme et ses enfants se débattent, colportent sur le marché pour survivre.
«Je ne veux pas de cela pour ma famille», a-t-il conclu.
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