Ces dernières semaines, une controverse a éclaté sur les dernières opérations de l'armée de l'air nigériane dans l'État de Sokoto. Il a été affirmé que des citoyens innocents avaient été tués et plusieurs autres blessés le jour de Noël de l'année dernière après qu'un avion de combat ciblant le groupe terroriste Lakurawa ait bombardé par erreur deux communautés de la zone de gouvernement local de Silame, dans l'État de Sokoto. L'incident aurait touché les villages de Gidan Sama et Rumtuwa, communautés situées à proximité de la forêt de Surame, une cachette notoire des membres de Lakurawa et d'autres terroristes. Cependant, en réaction à cet incident, les autorités militaires ont nié avoir bombardé des civils, affirmant que leurs opérations étaient précises. Une déclaration signée par le lieutenant-colonel Abubakar Abdullah, coordinateur du Centre conjoint de coordination des médias, opération Fansan Yamma, a déclaré : « Compte tenu de la nature grave de ces opérations, le public est invité à s'appuyer sur des informations confirmées pour éviter la désinformation et une panique inutile. Il existe un risque important que des groupes terroristes tentent de saper les succès militaires par la désinformation médiatique, ce qui nécessite de faire preuve de prudence face aux affirmations non vérifiées, en particulier dans le cadre de la lutte en cours contre le terrorisme et le banditisme. Il est important de noter que les cibles frappées à proximité de Gidan Sama et de Rumtuwa ont été positivement identifiées comme étant associées au groupe Lakurawa, renforçant ainsi la justification de l'action militaire entreprise.
Suite à ce démenti, le chef d’état-major de la Défense, le général Christopher Musa, a averti les civils abritant des criminels présumés de renoncer à de tels actes sous peine d’en subir les conséquences. Il l'a déclaré lors de sa visite aux troupes de l'Opération FASAN YANMA au Quartier Général de la 8ème Division à Sokoto. Il a déclaré : « Je voudrais appeler tout le monde à ne pas abriter parmi eux des criminels présumés, qu’il s’agisse de Lakurawa ou de bandits. Ils devraient les exposer et quitter leur voisinage. L’armée ne prendra pas à la légère les criminels qui troublent la paix de la nation ; nous nous occupons d'eux et nous venons pour le reste. Nous avons des individus qui les hébergent encore et une fois que vous faites cela, vous devenez une cible légitime. » Faisant référence au prétendu attentat à la bombe, il a ajouté : « L'incident qui s'est produit est une opération que nous avons menée. Nous effectuons un suivi et essayons autant que possible d'éviter toute erreur. S’il y a des erreurs survenues lors de l’opération, nous enquêterons.
Présentant toutefois la position du gouvernement fédéral, le vice-président Kashim Shettima a présenté ses excuses aux familles des victimes touchées par l'attentat. Shettima a déclaré : « Nous sommes désolés et consternés par les pertes civiles subies et par la douleur atroce qui en résulte en ces temps extrêmement difficiles. Je voudrais exprimer mes profondes sympathies et mes condoléances au gouvernement et au peuple de l'État de Sokoto, en particulier aux familles de ceux qui ont perdu la vie dans l'opération conjointe coordonnée des composantes aérienne et terrestre de l'opération Fansan Yamma visant à éliminer les groupes terroristes Lakurawa à Gidan. Communautés Sama et Rumtuwa dans la zone de gouvernement local de Silame.
Shettima a appelé à la compréhension et au soutien des membres des forces armées, affirmant qu'ils payaient souvent le prix suprême pour protéger la vie de ceux qui étaient pris entre deux feux. Il a ajouté qu'avec des informations utiles, les officiers maintiendraient l'exactitude et la précision dans la chasse aux terroristes des villageois innocents qu'ils risquaient de protéger. Il a ajouté que le gouvernement de Bola Tinubu était « déterminé à éliminer ce qui reste des éléments terroristes dans le pays » et ne reculerait devant rien pour garantir un Nigeria pacifique où les agriculteurs travaillent librement dans leurs fermes et où tous les Nigérians vaquent à leurs occupations. et d’autres activités sans crainte d’attaques d’agents de mort.
Il s’agit pour le moins d’un sujet très sensible, au cœur duquel se trouve la sécurité nationale. Nous sympathisons avec les familles de ceux qui ont été, à un moment ou à un autre, les malheureuses victimes des attentats à la bombe visant les criminels qui n'ont cessé de semer la terreur sur des citoyens innocents. Il ne fait aucun doute que la bataille pour sauver le pays de l’emprise des hors-la-loi aura un prix élevé, et il est instructif que les autorités aient promis d’examiner les plaintes résultant des récentes opérations militaires et d’agir en conséquence. Les plaintes des membres des communautés touchées dans l'État de Sokoto, à savoir que l'armée et l'armée de l'air ont bombardé des villageois innocents alors qu'elles étaient censées poursuivre des terroristes, devraient faire l'objet d'une enquête appropriée et minutieuse de la part du haut commandement militaire. Nous reconnaissons que l’une des opérations militaires les plus difficiles consiste à affronter des criminels qui ont choisi de s’intégrer en grande partie dans la population locale. L’armée a toujours couru le risque de perdre la confiance et la coopération de la population si l’on ne prend pas suffisamment soin de la persuader qu’elle n’est pas la cible d’opérations militaires. Nous espérons donc que les dirigeants militaires géreront cette question difficile avec une grande dextérité afin de ne pas compromettre davantage les opérations militaires en cours visant à éliminer les terroristes dans la région. Cela ne sera évidemment pas une entreprise facile, mais nous attendons des militaires qu'ils tiennent leur promesse de mener une enquête appropriée et approfondie et de faire connaître au public et aux dirigeants de l'État de Sokoto les conclusions et la manière dont ils le feront. contribuer à rationaliser les opérations militaires à l’avenir.
Nous exhortons les habitants des communautés touchées à rester vigilants et à travailler en étroite collaboration avec l’armée et d’autres agences de sécurité pour maîtriser les activités virulentes et odieuses de quelques-uns qui ont choisi la voie de la destruction et de la cruauté.
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