Les autorités finlandaises ont saisi jeudi un navire transportant du pétrole russe dans la mer Baltique, le soupçonnant d'avoir provoqué une panne d'un câble électrique sous-marin reliant la Finlande et l'Estonie un jour plus tôt, ainsi que d'avoir endommagé ou cassé quatre lignes Internet.
Le navire, immatriculé aux Îles Cook et identifié par les autorités comme l'Eagle S, a été arraisonné par un équipage des garde-côtes finlandais, qui a pris le commandement et a fait naviguer le navire dans les eaux finlandaises, selon un responsable des garde-côtes lors d'une conférence de presse.
« De notre côté, nous enquêtons sur de graves sabotages », a déclaré Robin Lardot, directeur du Bureau national d'enquête finlandais.
« D'après notre compréhension, une ancre du navire faisant l'objet de l'enquête est à l'origine des dégâts. »
Les services des douanes finlandais ont confirmé la saisie de la cargaison du navire, affirmant que l'Eagle S appartiendrait à la « flotte fantôme » russe de pétroliers vieillissants qui visent à échapper aux sanctions sur les ventes de pétrole russe.
Deux câbles à fibres optiques appartenant à l'opérateur finlandais Elisa, reliant la Finlande à l'Estonie, ont été rompus, tandis qu'un troisième câble appartenant au chinois Citic a été endommagé.
En outre, un quatrième câble Internet reliant la Finlande à l'Allemagne, appartenant au groupe finlandais Cinia, aurait également été coupé, comme l'a rapporté l'Agence finlandaise des transports et des communications, Traficom.
Les gouvernements finlandais et estonien ont annoncé qu'ils tiendraient des réunions extraordinaires plus tard jeudi pour évaluer la situation.
Les pays de la mer Baltique restent en état d’alerte face à d’éventuels actes de sabotage, suite à une série de pannes de câbles électriques, de liaisons de télécommunications et de gazoducs depuis 2022. Cependant, les équipements sous-marins sont également sujets à des dysfonctionnements techniques et à des accidents.
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L'Union européenne a fermement condamné tout acte délibéré de destruction contre les infrastructures du continent.
« Nous félicitons les autorités finlandaises pour leur action rapide en arraisonnant le navire suspect », ont déclaré une déclaration conjointe du chef de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, et de la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE.
La réparation de l'interconnexion Estlink 2, longue de 170 km (106 milles), devrait prendre des mois, ce qui suscite des inquiétudes quant à une alimentation électrique tendue pendant l'hiver, selon l'opérateur Fingrid.
Cependant, la Première ministre estonienne Kristen Michal a rassuré que son pays continuerait à avoir un accès suffisant à l'électricité.
Selon un examen des données de suivi des navires de MarineTraffic, le pétrolier Eagle S Panamax a traversé le câble électrique Estlink 2 à 10h26 GMT mercredi, l'heure exacte à laquelle Fingrid a signalé que la panne de courant s'était produite.
Jeudi après-midi, le navire était à l'arrêt près de la côte finlandaise, avec un patrouilleur finlandais stationné à proximité, comme le montrent les données de suivi.
Caravella LLCFZ, basée aux Émirats arabes unis, qui serait propriétaire de l'Eagle S selon les données de MarineTraffic, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Peninsular Maritime, identifié comme le responsable technique du navire par MarineTraffic, a refusé de commenter en dehors des heures normales de bureau.
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