Une critique de « This Motherless Land » de Nikki May ; Éditeurs Transworld, 2024.
Le dernier roman de l'écrivaine anglo-nigériane Nikki May, « This Motherless Land », a du punch. Il explore l'identité, l'appartenance et l'acceptation, la fraternité, la famille et le pardon, entre autres sujets.
Faisant suite à son premier roman à succès, « Wahala », qui est en cours d'adaptation dans une série télévisée de la BBC, elle explore habilement toutes ces questions à travers la vie de personnages dont Funke, Olivia (également connue sous le nom de Liv), leurs mères, Lizzie. et Margot, ses frères et sœurs et d'autres membres de la famille élargie sur deux continents et en trois décennies.
Compte tenu de ses origines anglo-nigérianes, l'auteure, qui dirigeait une agence de publicité à Londres avant de se consacrer à l'écriture à plein temps, imprègne Funke, la protagoniste principale, de sa propre identité. Funke a une enfance heureuse à Lagos avec son père nigérian, conférencier, sa mère britannique, Lizzie, et son jeune frère, Femi.
La vie est belle pour la famille jusqu'à ce que Lizzie et Femi meurent dans un accident de voiture. Le père dévasté, qui a toujours montré une préférence pour son héritier mâle plutôt que pour Funke, devient plus ouvertement hostile à son premier enfant après le triste incident.
Curieusement, certains pères nigérians continuent de préférer les garçons aux filles. Certains parents se retrouvent avec des familles nombreuses dans leur quête d'un garçon qu'ils n'ont finalement pas. Ils se retrouvent avec plusieurs filles et éprouvent du ressentiment. May explore magistralement cela dans le roman, mais ne se montre pas véhément à ce sujet.
Vous voyez ce triste phénomène dans les actions du père et des grands-parents maternels de Funke, qui aiment Lizzie plus que sa sœur Margot. Elle en veut à son tour à Lizzie, en particulier pour avoir épousé un Nigérian.
Même Iya Nla, la grand-mère paternelle de Funke, qui devrait être son alliée, s'aligne sur son père et ne la considère comme rien. Présentant sa connaissance de la dynamique familiale élargie au Nigeria, l'auteur raconte comment les proches du père de Funke l'ont encouragé à chercher une épouse nigériane pour donner naissance à des enfants de sexe masculin.
Essentiellement, l’auteur plein d’esprit montre que le racisme est bidirectionnel. Margot en veut beaucoup à sa sœur d'avoir épousé un Noir. Dans le même temps, la famille est également mécontente du fait que leur fils ait épousé une Blanche.
Funke, non désirée, est ensuite expédiée au Royaume-Uni pour vivre avec sa tante, qui transfère malheureusement son ressentiment envers Lizzie à sa fille. Funke est gravement maltraitée, avec pour seul point positif dans sa vie Liv, sa cousine à l'esprit libre et ses grands-parents britanniques. En raison de la couleur de peau de Funke, Margot refuse que les deux filles fréquentent la même école. Heureusement, elle excelle toujours dans ses études au lycée.
Malheureusement, Funke a encore plus de problèmes. Peu de temps avant d'entrer à l'université, Liv, qui a progressivement commencé à en vouloir à Funke sous l'influence de sa mère, a des ennuis. Son frère, le mineur Dominic, est également du mauvais côté de la loi, mais Funke prend le coup pour sauver sa peau.
Margot a organisé son expulsion vers le Nigeria après avoir été libérée après cinq jours passés avec la police. Le père de Funke, qui s'est remarié depuis et a deux autres enfants, est devenu plus ouvert d'esprit. Il s'excuse auprès de son premier enfant pour ses erreurs. Il facilite son admission dans une université où elle continue d'exceller en tant qu'étudiante en médecine. Funke, cependant, vit une expérience de mort imminente lorsqu'un médicament contre le paludisme auquel elle est allergique lui est administré. Sa tante et ses proches au Royaume-Uni supposent qu'elle est décédée suite à un problème de communication avec son père.
Olivia, qui a menti plus tôt sur ses problèmes, avoue avoir volé la perle de sa mère et l'avoir mise en gage pour récolter des fonds. Grand-mère récupère la perle chez le prêteur sur gages. Margot, qui avait récupéré celle de sa sœur chez Funke, croyant que c'était la sienne, a honte.
May réconcilie toutes les parties dans une fin quelque peu prune, et il y a des retrouvailles heureuses. Dans l'ensemble, « This Motherless Land » est un ouvrage passionnant, mais la décision de l'auteur de faire en sorte que grand-mère souligne les dangers d'un traitement préférentiel envers certains enfants était inutile. L'intrigue s'en était occupée, mais on devine que c'est là la Nigériane en elle : le besoin d'être didactique, même dans une œuvre de fiction.
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