Le NHS a ouvert la première clinique de dépendance au Ketamine au Royaume-Uni pour les enfants, alors que de plus en plus de jeunes sont victimes des effets dangereux du médicament.
La nouvelle clinique, lancée à l'Alder Hey Children's Hospital à Liverpool, a commencé à fonctionner le mois dernier après une augmentation des adolescents arrivant aux services d'urgence avec des problèmes liés à la kétamine.
Certains des enfants touchés sont aussi jeunes que 12 ans.
Les médecins disent que beaucoup arrivent avec de graves dommages de la vessie.
Les adolescents ont été laissés passer du sang dans leur urine et mouiller le lit en raison des effets nocifs du médicament sur le corps.
Le neurologue pédiatrique consultant, Harriet Corbett, qui a aidé à mettre en place la clinique, a déclaré: «Malheureusement, notre référence la plus jeune était pour un patient qui avait 12 ans, nous voyons beaucoup de 14 et 15 ans.
«Il y a un nombre croissant de moins de 16 ans, c'est pourquoi nous avons dû créer une clinique.
«Personne d'autre pour notre connaissance, ne voit autant d'enfants dans ce groupe d'âge.
«Nous savons qu'il est également disponible dans certaines écoles et dans la communauté. Les parents peuvent être vraiment en détresse et désemparés.»
La clinique fournit un traitement pour les symptômes physiques et le soutien pour aider les enfants à réduire ou à arrêter leur utilisation de la kétamine.
Corbett a ajouté: «Un nombre croissant de patients entrent principalement dans le service d'urgence avec des symptômes de leur utilisation de la kétamine et ceux-ci proviennent de plus en plus de la vessie.
«Ils ont vraiment du mal parce que leur vessie ne peut pas tenir suffisamment d'urine et passer souvent du sang dans leur urine aussi et devoir se lever la nuit, mouiller parfois le lit.
«Ce sont des symptômes assez pénibles pour les enfants.»
La kétamine a récemment été sous les projecteurs après la mort de plusieurs célébrités.
La star de Rupaul Drag Race, The Vivienne, est décédée d'un arrêt cardiaque après avoir pris Ketamine.
L'acteur d'amis, Matthew Perry, est également décédé en 2023 en raison des «effets aigus» de la kétamine et de la buprénorphine opioïde.
Le médicament est un ingrédient de «Pink Cocaine», que la star de One Direction Liam Payne aurait pris avant de tomber d'un balcon en Argentine.
Corbett a expliqué: «La kétamine se concentre dans l'urine puis est absorbée par la paroi de la vessie et la fait enflammer.
«Au fil du temps rend la paroi de la vessie très raide et ne peut pas s'étirer dans la façon dont il le ferait normalement.
«La kétamine peut causer des dommages permanents, nous voulons donc voir les enfants le plus tôt possible pour expliquer ce qu'il peut faire et à quoi ressemble l'image à long terme de l'utilisation de la kétamine.»
Les données du Bureau des statistiques nationales montrent que 4,8% des 20 à 24 ans en Angleterre et au Pays de Galles ont utilisé la kétamine l'année dernière.
Près de 7% des 16 à 24 ans l'ont également essayé, même si d'autres drogues, comme le cannabis et la cocaïne, diminuent.
Les chiffres du gouvernement montrent que l'utilisation de la kétamine a augmenté de 85% entre 2023 et 2024.
Les décès liés à la kétamine augmentent également, en hausse de 650% depuis 2015, en moyenne un par semaine.
Malgré les dangers, le médicament reste bon marché et accessible. Il en coûte environ 20 £ par gramme, contre 40 £ pour MDMA et 100 £ pour la cocaïne.
La kétamine est généralement prise comme une poudre et reniflée. Il crée un état détendu et de rêve, mais des doses plus élevées peuvent entraîner des difficultés de paralysie, de perte de mémoire et de respiration.
L'utilisation fréquente augmente rapidement la tolérance, ce qui fait que les utilisateurs ont besoin de plus de médicament pour ressentir les mêmes effets.
Cela augmente également le risque de surdose et de dégâts durables.
La kétamine fonctionne en bloquant un récepteur cérébral appelé NMDA, qui est impliqué dans la fonction du système nerveux.
Bien qu'il soit utilisé dans certains contextes cliniques pour traiter la dépression, l'utilisation récréative présente de graves risques.
Sur les réseaux sociaux, la kétamine est souvent glamour.
Les médecins espèrent que la nouvelle clinique aidera davantage de jeunes à comprendre les dangers tôt et à éviter les dommages à long terme.
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