Par: Petra Akinti Onyegbule
Au sommet des protestations des extrémités il y a cinq ans, Lagos, qui était l'épicentre du mouvement, a basculé sur le bord de l'anomie. L'ordre a cédé la place à l'anarchie; Le pillage, l'incendie criminel et la perte tragique de la vie civile et de la police ont englouti la ville dans un chagrin tendu. Au milieu du chaos, une vidéo virale a ponctué Horde d'analyse des médias sociaux – un officier militaire désamorçant calmement une confrontation tendue et faisant appel à un public de jeunes en colère pour embrasser la paix et le dialogue. Son sang-froid et son humanité ont réchauffé mon cœur et déclenché un débat.
J'ai fait un article à ce sujet puis sur ma page Facebook. Alors que certains étaient d'accord avec mon point de vue, d'autres ont fait valoir que les militaires n'avaient aucune entreprise à interagir avec les citoyens de cette manière. Je ne suis pas d'accord. Les soldats sont aussi des humains. Leur uniforme, a-je insisté, devrait être un pont, pas une barrière.
Cinq ans plus tard, j'ai eu l'occasion de tester cette conviction. J'ai été invité à rejoindre les forces armées nigérianes lors d'une sensibilisation au camp de Durumi IDP, Abuja, dirigée par le chef des relations militaires civiles (CDMCR), le contre-amiral Olusanyabankole, représentant le chef d'état-major de la défense, le général Christopher Musa.
Sur le chemin du camp, le contre-amiral Bankole, sur l'invitation de laquelle j'ai rejoint la sensibilisation, m'a informé des nombreuses missions humanitaires que l'armée entreprend à l'échelle nationale. Pourtant, rien n'aurait pu me préparer à ce qui attendait: des rangées de femmes et d'enfants – déplacées, vulnérables et portant les cicatrices de la vie bouleversée par l'insécurité.
La visite a commencé par une visite de la modeste clinique et de l'école du camp. Par la suite, le contre-amiral Bankole s'est adressé aux résidents, expliquant que la sensibilisation, entreprise à l'instance du chef d'état-major de la défense, devait distribuer des aliments et des livres d'exercice aux écoliers alors qu'un nouveau terme académique commence.
Parlant fermement encore avec une empathie paternelle, il a rappelé aux résidents que le chef d'état-major de la défense n'est pas seulement le premier officier militaire du Nigéria, mais aussi un père qui est déterminé à voir des enfants déplacés équipés pour un avenir de paix.
D'autres officiers supérieurs ont ajouté leur voix, chargeant les résidents de rester vigilants, soucieux de la sécurité et de contribuer positivement à la paix au sein de leurs communautés.
Bien que les discours étaient importants, ce sont les interactions humaines qui sont restées avec moi.
J'ai parlé avec Aisha, une veuve au début de la trentaine qui a dit qu'elle était dans le camp depuis six ans. En tenant sa fille proche, elle m'a dit: «Parfois, il est difficile de ne pas se sentir seul, mais les jours comme aujourd'hui, quand j'ai vu les soldats venir avec de la nourriture et des livres, je me sentais revu. Ma petite fille retournera à l'école avec espoir».
À proximité, Ibrahim, un adolescent de 14 ans, m'a fait signe alors que je partageais des livres. Alors qu'il tendit la main pour le sien, il sourit timidement et dit: «Merci tante. Je deviendrai un soldat.»
Ces mots m'ont rappelé que les gestes humanitaires ne concernent pas la taille des éléments donnés, mais la restauration de la dignité et l'alimentation de l'espoir.
Cette sensibilisation a porté un poids supplémentaire car le 21 septembre est la Journée internationale de la paix. Le contre-amiral Bankole a utilisé l'occasion pour rappeler aux parents leur responsabilité de modéliser la coexistence pacifique et d'élever des enfants qui apprécient l'harmonie sur le conflit. «La paix est au cœur de la sécurité», a-t-il déclaré.
Ensuite, tout comme la distribution s'est terminée, quelque chose de remarquable s'est produit. La musique a rempli l'air et la danse a éclaté. Les civils et les officiers militaires supérieurs se sont déplacés en rythme. Les visages une fois sévère se ramolli dans de grands sourires. Pendant un bref instant, la hiérarchie s'est dissoute dans l'humanité alors que la gratitude débordait de rire, de chant et de danse.
En regardant cela, j'ai été de nouveau frappé par la vérité que la gratitude est une attitude et non définie par les biens.
Bien que les relations civils-militaires (CMR) soient parfois mal comprises (comme cela s'est produit il y a cinq ans), leur valeur est claire. Ils ne concernent pas la propagande ou l'optique, mais la construction d'une société où les citoyens et les soldats se considèrent comme des partenaires dans la construction de la paix et la sécurité. Les avantages du RMR sont profonds:
Construction de confiance: des événements de sensibilisation comme celle-ci décomposent les suspicions et favorisent la bonne volonté entre les citoyens et les forces armées.
Prévention des conflits: L'engagement direct dissipe les rumeurs et crée un dialogue qui peut empêcher les petits griefs de s'aggraver.
Sécurité humaine: En fournissant de la nourriture, des soins de santé et un soutien éducatif, l'armée montre que la sécurité s'étend au-delà des armes à feu et des frontières au bien-être des citoyens.
L'éducation à la paix: la liaison de la sensibilisation à la Journée internationale de la paix a renforcé l'idée que la paix commence dans les maisons et les communautés.
Unité nationale: Lorsque les civils voient des officiers militaires partager la joie et l'humanité, cela renforce le sentiment d'identité commune et de destin partagé.
En quittant le camp, mon cœur était plein de joie et de gratitude. Ce qui a commencé comme une simple distribution de palliatifs s'est transformé en un puissant rappel que ma condamnation il y a cinq ans était juste: l'armée a un rôle dans l'engagement civil.
Grâce à l'initiative des relations civile-militaire du siège social de la défense, l'espoir est restauré là où le désespoir a régnorisé. En combattant l'insécurité, les forces armées nigérianes ne maintiennent pas seulement la paix mais aussi la décomposition des murs de méfiance, un acte de service à la fois.
Que Dieu bénisse tous les amoureux de la paix.
Que Dieu bénisse les forces armées nigérianes.
Que Dieu bénisse la République fédérale du Nigéria.
Petra Onyegbule écrit à Abuja
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