LE penchant officiel pour ignorer la lèpre proverbiale et concentrer l’attention sur le traitement de la teigne dans le pays est légendaire. Qu’il s’agisse de la branche exécutive ou législative du gouvernement, il a toujours été difficile de définir les bonnes priorités. Le projet de loi visant à créer un Centre national pour l’éducation chrétienne (NCCE) afin de réglementer et d’établir des normes pour la pratique du christianisme au Nigeria, qui a passé la deuxième lecture au Sénat, est un parfait exemple d’une telle mauvaise direction de l’énergie. Dans le contexte d’une économie nationale chancelante, d’un taux de chômage élevé, d’une insécurité croissante et de tensions politiques dans le pays, les questions religieuses pâlissent généralement dans l’insignifiance et n’auraient pas dû attirer l’attention principale de la législature ; du moins pas maintenant.
En effet, le projet de loi soulève un certain nombre de questions fondamentales. Comment réglementez-vous la pratique du christianisme? Quel pouvoir avez-vous sur ce que les gens croient, sans parler de ce qu’ils doivent pratiquer ? Pourquoi se mêler de questions qui sont personnelles aux gens ? Les chrétiens ne sont pas exactement uniformes dans leurs croyances personnelles, alors comment établir des normes ? Les lois existantes du pays qui sont très claires sur ce qu’est une conduite appropriée, avec des sanctions attachées aux violations, ne sont-elles pas suffisantes pour répondre aux motivations du projet de loi injustifié ? Ce projet de loi doit mourir car il n’est pas seulement superflu mais promet de créer une autre bureaucratie inutile avec de graves implications financières pour les coffres nationaux déjà maigres. À une époque où les Nigérians remettent même en question la capacité des États et du gouvernement fédéral à payer les salaires à partir de juin, est-ce de cela que les sénateurs devraient discuter ?
Et plus important encore, le projet de loi est contraire à l’esprit de la constitution qui contient des dispositions qui garantissent la liberté de croyance et de culte des citoyens, entre autres. Les sénateurs disent que leur préoccupation est de répondre aux problèmes/désaccords que les gens ont, mais ce n’est pas propre au christianisme. Ou un plan est-il en cours pour étendre la réglementation proposée à d’autres religions ? Ce projet de loi est désagréable et devrait être une cause d’alarme pour tous les Nigérians. Il semble que le 9e Sénat, même à la fin de son mandat, ait l’intention de pousser le pays dans la conflagration religieuse. Sinon, comment quelqu’un pourrait-il interpréter cette utilisation inutile et dangereuse du temps parlementaire à des fins odieuses? Pourquoi les législateurs se mêleraient-ils de la pratique d’une religion particulière dans un État laïc ? Cette décision est-elle censée être une manière pour le Sénat de répudier le statut laïc du pays ?
Curieusement, le principal parrain du projet de loi, le sénateur Binos Yaroe (Adamawa Sud), et les principaux partisans du projet de loi, les sénateurs Istifanus Gyang (Plateau Nord) et Abba Moro (Benue Sud), sont des chrétiens du nord du Nigeria. Il existe des populations chrétiennes importantes dans ces trois États et elles pourraient même être majoritaires, mais le nord du Nigéria est majoritairement peuplé de musulmans. Le fait est que même s’il existe des défis particuliers à la pratique du christianisme dans cette région, l’insistance sur l’application des lois existantes aurait dû être la voie à suivre, et non la législation d’une réglementation illégale. Ce n’est rien de plus qu’une recette pour le chaos et une invitation à la contestation et à l’agitation religieuse dans le pays. Les Nigérians veulent la paix, pas la crise religieuse, sachant l’ampleur des destructions vécues par les pays qui ont connu la conflagration religieuse, d’où l’adoption de la laïcité dans le pays.
Nous conseillons à ceux qui sont à l’origine de la mésaventure actuelle de repenser rapidement et de retirer le projet de loi. La religion est une affaire personnelle en vertu de la constitution nigériane et ceux qui sont chrétiens savent pratiquer leur religion, tout comme les adeptes d’autres religions, sans l’intrusion du gouvernement. Il existe des règles générales selon lesquelles toutes les religions sont pratiquées afin de maintenir la paix et l’ordre et rien d’autre n’est nécessaire. Il n’est pas nécessaire de provoquer des sensibilités religieuses controversées. La décision actuelle du Sénat est peu judicieuse et devrait être autorisée à mourir de mort naturelle.
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