L'Autorité nationale des voies navigables intérieures (NIWA) a intensifié son nettoyage annuel de la jacinthe d'eau sur les voies navigables de Lagos, en commençant par la jetée d'Ipakodo à Ikorodu, où des opérations sont en cours pour lutter contre l'invasion aquatique généralisée qui a perturbé le transport et la navigation.
Lors d'une visite de surveillance au terminal d'Ipakodo, Ikorodu, le directeur régional de Lagos de NIWA, Engr. Sarat Braimah a révélé que les efforts de déminage seront également étendus aux voies navigables du delta du Niger, en particulier aux eaux de Bayelsa, dans les mois à venir.
« Cet effort n'est pas seulement destiné à l'embellissement ; c'est une question de sécurité. Si nous permettons aux bateaux de naviguer à travers cette mauvaise herbe envahissante, leurs moteurs seront endommagés et les utilisateurs de l'eau seront confrontés à de sérieux risques », a déclaré le patron de la région de NIWA Lagos.
Selon l'ingénieur Braimah, la jacinthe d'eau, une mauvaise herbe aquatique à propagation rapide originaire du bassin amazonien en Amérique du Sud, s'est frayé un chemin dans les eaux nigérianes grâce aux eaux de ballast déchargées des navires depuis les années 1980.
« Maintenant, il réapparaît de façon saisonnière entre juillet et décembre, obstruant les cours d'eau, obstruant les bateaux et affectant la pêche et les moyens de subsistance locaux », a ajouté l'ingénieur Braimah.
Elle a expliqué que les opérations de NIWA font partie d'une intervention du gouvernement fédéral visant à garantir la sécurité de la navigation et à soutenir le transport fluvial.
«C'est une façon de redonner aux exploitants de bateaux et aux navetteurs qui dépendent quotidiennement de ces voies navigables», a-t-elle déclaré.
Le bureau régional de Lagos, a-t-elle ajouté, a déployé des machines lourdes, notamment un « Swamp Devil », qui traverse une végétation dense pour dégager les chenaux de navigation et rétablir la sécurité du passage des ferries et des cargos.
Au-delà de Lagos, la campagne de déminage s'étendra à Bayelsa, dans le delta du Niger et à d'autres bureaux régionaux de NIWA, tandis que l'agence suivra le mouvement de la mauvaise herbe à travers les courants fluviaux.
« Nous surveillons le flux : à mesure que l'herbe se déplace, nos équipes se déplacent avec elle », a expliqué Braimah.
Le responsable régional de Rhe NIWA Lagos a également fait allusion à la recherche et à la collaboration en cours pour transformer le défi en opportunité. Elle a rappelé un programme de formation dans le Wisconsin, aux États-Unis, où il s'est avéré que la jacinthe d'eau avait un potentiel économique – utilisable pour les sacs, les meubles et les produits à base de plantes.
« Des recherches sont en cours pour créer un centre qui nous aidera à convertir cette menace en produits utiles. NIWA et l'Autorité des voies navigables de l'État de Lagos (LASWA) collaborent pour assurer des efforts complets de déminage.
« Nous ne l’éradiquerons peut-être pas complètement, mais nous sommes déterminés à nous y attaquer à chaque fois qu’il apparaît », a-t-elle affirmé.
