Le directeur exécutif de la Fondation PLAN pour le plaidoyer et le développement de la santé, M. Obatunde Oladapo, a déclaré que mettre fin à la stigmatisation liée au VIH au Nigéria était important pour garantir l'adhésion aux médicaments contre le VIH et, à terme, un contrôle de l'épidémie du VIH au Nigéria.
Oladapo, qui s'est exprimé lors d'une table ronde avec les médias et d'une assemblée publique à l'occasion de la Journée zéro stigmatisation 2024 à Ibadan, a déclaré que la stigmatisation liée au VIH est répandue au Nigéria et qu'il n'existe pratiquement aucune personne séropositive qui n'ait pas subi soit l'auto-stigmatisation, soit la stigmatisation d'autres personnes.
Il a déclaré que la stigmatisation, une forme d’étiquetage injuste des personnes fondée sur des mythes et des idées fausses qui ne se limitent pas au VIH, a un effet dévastateur sur les personnes qui révèlent leur statut VIH ou dont le statut VIH a été révélé à leur insu.
« En ce qui concerne le VIH, les personnes stigmatisées le sont en raison d'une perception erronée de leur vulnérabilité et du risque de contracter le VIH. Dans certaines situations, la stigmatisation est due au fait que les gens associent le VIH à certains comportements. Ils pensent que seules les personnes sexuellement libres peuvent être infectées par le VIH. Cela réduit l'estime de soi des personnes. »
« C'est un obstacle majeur au traitement du VIH. Beaucoup de personnes abandonnent leur traitement parce qu'elles sont stigmatisées dans les milieux de soins. Certaines personnes évitent de prendre leurs médicaments parce qu'elles ne veulent pas que leur entourage sache qu'elles sont séropositives. Cela peut conduire à une résistance. »
« La stigmatisation accroît l’infection et la propagation du VIH, car de nombreuses personnes qui auraient pu révéler leur séropositivité à leurs partenaires sexuels ne le font pas. Elles ne veulent pas qu’ils sachent qu’elles sont séropositives. Cela signifie que leurs partenaires sexuels pourraient baisser leur garde et qu’elles pourraient infecter d’autres personnes. »
M. Fredrick Adegboye, militant des droits des personnes atteintes du VIH et journaliste à la retraite, a déclaré que les principaux modes de transmission du VIH incluent les rapports sexuels, ce qui a contribué à la stigmatisation des personnes vivant avec le VIH.
Selon lui, les trois principaux modes de transmission du VIH sont les rapports sexuels, la contamination par le sang d'une personne infectée et la transmission verticale, c'est-à-dire de la mère à l'enfant.
« La société a l’impression que, comme le VIH se contracte par voie sexuelle, les personnes qui ont pu commettre des péchés sont celles qui contractent le VIH. Comme si les autres n’étaient pas exposés au VIH de la même manière que les personnes vivant avec le VIH y ont été exposées avant de devenir séropositives. »
M. Adegboye a cependant appelé à une application plus stricte de la loi contre la stigmatisation liée au VIH et à une plus grande sensibilisation à cette loi. Au Nigéria, comme il l'a dit, les personnes vivant avec le VIH dont les droits ont été bafoués peuvent faire quelque chose grâce à cette loi.
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