Meta, la société mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, aurait l'intention d'investir plus de 10 milliards de dollars dans un réseau de câbles sous-marins privé s'étendant sur plus de 40 000 kilomètres.
Ce projet ambitieux vise à renforcer le contrôle de Meta sur son vaste trafic Internet, à réduire sa dépendance à l'égard des entreprises de télécommunications et à atténuer les risques géopolitiques.
Le tracé proposé devrait relier les États-Unis. De la côte Est jusqu'à l'Inde en passant par l'Afrique du Sud, puis de l'Inde à la côte ouest des États-Unis en passant par l'Australie, formant un « W » autour du globe.
Cette initiative reflète la décision stratégique de Meta visant à sécuriser ses infrastructures dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et d'inquiétudes concernant la vulnérabilité des câbles sous-marins.
Selon des sources proches de l'entreprise, l'initiative, encore à ses débuts, serait le premier câble sous-marin entièrement détenu et exploité par Meta.
Cette décision audacieuse souligne l'accent mis par Meta sur le renforcement des infrastructures pour prendre en charge ses plates-formes, qui génèrent 10 % du trafic Internet fixe et 22 % du trafic Internet mobile à l'échelle mondiale, comme l'a rapporté pour la première fois TechCrunch.
Sunil Tagare, expert du secteur, qui a rendu compte de ces projets en octobre, a noté que le budget initial du projet, de 2 milliards de dollars, augmenterait probablement de manière significative.
« Il s’agit d’un projet monumental en termes d’investissement et d’échelle. Le manque de navires et de ressources pour la pose de câbles pourrait conduire Meta à construire le câble par étapes », a expliqué Tagare.
Bien que Meta n'ait pas encore confirmé publiquement ses plans, une annonce officielle concernant l'itinéraire, la capacité et les objectifs est attendue début 2025.
Obstacles logistiques : Meta fait face à des difficultés pour obtenir les ressources nécessaires à un projet de cette envergure. Les navires de pose de câbles sont en quantité limitée, des géants de la technologie comme Google monopolisant déjà les contrats avec des entreprises telles que SubCom.
Conditions de marché serrées : Ranulf Scarborough, analyste de l'industrie des câbles sous-marins, a souligné les contraintes. « Le marché serré des ressources spécialisées signifie que Meta devra peut-être adopter une approche de construction par étapes, prolongeant potentiellement le calendrier. »
Les initiatives d'infrastructure de Meta sont dirigées par Santosh Janardhan, son responsable de l'infrastructure mondiale. Les rapports suggèrent que le projet est développé à partir de ses opérations sud-africaines, ce qui indique l'importance croissante des marchés émergents dans la stratégie de Meta.
Traditionnellement dominée par les opérateurs de télécommunications, la construction de câbles sous-marins a connu une évolution à mesure que les entreprises axées sur le contenu comme Meta cherchent à mieux contrôler l'infrastructure fournissant leurs services.
En cas de succès, ce câble renforcera la capacité de Meta à gérer le trafic de données de manière indépendante, réduira la dépendance à l'égard des réseaux partagés et ouvrira des opportunités dans les régions mal desservies.
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