Les hommes ont été encouragés à soutenir leurs épouses qui allaitent dans toutes les démarches pour leur permettre de réussir à allaiter exclusivement leurs nourrissons pendant les 1 000 premiers jours de vie.
L'appel a été lancé par la spécialiste en nutrition de l'UNICEF, bureau extérieur de Bauchi, Philomena Irene, lors d'une présentation à l'ouverture d'un dialogue médiatique de deux jours intitulé : « Au-delà des mères : Analyse du rôle des pères et des membres de la famille dans la promotion de l'allaitement maternel exclusif pour la survie de l'enfant » qui se tient à Yola, dans l'État d'Adamawa.
Elle a souligné que le rôle des pères est d'aider leurs femmes à s'occuper des enfants et à effectuer les tâches ménagères afin que la mère du bébé puisse prendre le temps d'allaiter les bébés.
Ils doivent également discuter avec les membres de la famille, y compris les grands-mères, de l'engagement de donner uniquement du lait maternel au bébé pendant les six premiers mois de sa vie – pas d'eau ni d'autres liquides ou aliments – et de la nécessité de donner au bébé du lait, des œufs et des fruits ou légumes verts ou oranges tous les jours.
Les pères doivent s’assurer que des aliments d’origine animale sont toujours disponibles pour le bébé en gardant pour la famille du lait et des œufs qui pourraient autrement être vendus ou en achetant du lait et des œufs selon les besoins, à partir de 6 mois.
Ils doivent également vérifier auprès de leur épouse comment se déroule le plan d’alimentation du bébé, au moins une fois par semaine.
L’appel à l’action selon Philomena Irene est de combler le fossé des inégalités en matière d’allaitement maternel, soulignant que « nous devons impliquer tous les acteurs de la chaîne de soutien à l’allaitement maternel : les organisations de la société civile, les gouvernements, les décideurs politiques, les systèmes de santé, les lieux de travail, les communautés et les parents. »
Le spécialiste en nutrition a ajouté : « Nous appelons toutes les parties prenantes à investir dans le soutien à l’allaitement maternel pour réduire les inégalités sociales et promouvoir le développement durable dans les États BFO. »
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