L’opposition grandit contre les réserves de pâturage prévues par FG à Benue – Nigéria

• Des prêtres catholiques et le PDP disent qu’il n’y a pas de terrain pour le projet

L’Association des prêtres diocésains catholiques du Nigeria, le diocèse de Makurdi et le Parti démocratique du peuple (PDP) de l’État de Benue ont rejeté le projet du gouvernement fédéral visant à établir des réserves de pâturage dans l’État.

Dans des déclarations distinctes jeudi, le président de l’Association des prêtres diocésains catholiques du Nigeria, le révérend Père. Joseph Terfa Beba et le secrétaire d’État à l’information du Parti démocratique du peuple (PDP), Bright Antyo, se sont opposés à ce projet.

Dans la déclaration intitulée : « Notre terre n’est pas à vendre », l’association a rejeté la décision du gouvernement d’inclure l’État parmi les États pour la phase pilote du projet.

Le groupe s’est dit préoccupé par l’exclusion présumée du gouvernement de l’État du processus de prise de décision et d’approbation du projet.

Il a déclaré : « Si les dirigeants élus de l’État de Benue avaient été véritablement consultés, nous pensons qu’ils n’auraient jamais consenti à un quelconque arrangement susceptible de porter atteinte aux droits, à la dignité, à la sécurité et au patrimoine ancestral de notre peuple. »

Alléguant que cette politique est imposée à la population de l’État, l’association a déploré que les communautés de Bénoué aient subi des meurtres, des déplacements, des destructions et une insécurité prolongée, ajoutant que l’élevage ne doit pas devenir un instrument déguisé pour l’accaparement des terres, l’occupation forcée ou le déplacement permanent des communautés autochtones.

Le groupe a donc appelé le gouvernement fédéral à respecter les droits constitutionnels du peuple Benue, à impliquer le gouvernement de l’État, les chefs traditionnels et communautaires pour garantir que les personnes déplacées puissent retourner en toute sécurité sur leurs terres ancestrales avant les discussions sur la politique d’élevage.

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La déclaration, signée par le Révérend Père Beba, disait : « La Bénoué est essentiellement un État agraire, pas une société pastorale ; l’élevage à la Bénoué n’est donc pas viable, et nous rejetons cette idée de projet avec toutes les ressources juridiques et spirituelles.

« Notre terre n’est pas à vendre et n’a jamais été en vente. Il n’y a pas de terre à Benue pour l’élevage commercial. Nos maisons ancestrales ne sont pas une monnaie d’échange. Notre peuple doit rentrer chez lui. »

En outre, le PDP d’opposition dans l’État a qualifié de provocateur et d’inacceptable le fait que les terres de Benue soient désormais retirées aux communautés agricoles et converties en colonies de pâturage.

Le parti a fait valoir que la meilleure approche en matière d’élevage moderne consiste pour les éleveurs à acquérir des terres légalement et à créer des ranchs en tant qu’entreprises privées, tout comme les agriculteurs acquièrent des terres pour leurs entreprises agricoles.

Il ajoute que la majorité de la population de l’État dépend directement de la terre pour l’agriculture et la survie, affirmant qu’avec la croissance démographique, l’expansion des communautés et la demande croissante de terres agricoles, la plupart des agriculteurs ont encore du mal à acquérir suffisamment de terres à cultiver.

La déclaration disait : « Le PDP souhaite déclarer sans ambiguïté que les terres de Benue ne sont pas disponibles pour des réserves de pâturage, des colonies de pâturage ou toute politique, quel que soit le nom qu’on lui donne, qui cherche à réserver des parties de nos terres ancestrales pour l’installation exclusive d’éleveurs.

« Ce que nous ne soutiendrons jamais, c’est un projet dans le cadre duquel le gouvernement prend des terres appartenant aux communautés et aux agriculteurs et les convertit en réserves de pâturage ou en colonies pour un groupe particulier.

« Il n’y a pas de terres inutilisées à Benue attendant d’être données pour des réserves de pâturage », a déclaré le parti dans sa déclaration signée par son secrétaire à la publicité, Antyo.