Les chercheurs ont développé un système d'intelligence artificielle capable de prédire avec précision quels patients atteints de kératocône, une condition où la cornée et la vision de l'œil s'aggrave, auront besoin d'un traitement urgent pour prévenir la perte de vision, marquant une progression significative dans les soins oculaires.
La percée, dans une étude présentée au 43e Congrès de la Société européenne de la cataracte et des chirurgiens réfractifs (ESCR), pourrait sauver la vue, réduire les greffes et remodeler les soins oculaires.
La recherche s'est concentrée sur les personnes atteintes de kératocône, une déficience visuelle qui se développe généralement chez les adolescents et les jeunes adultes et a tendance à s'aggraver à l'âge adulte. Il affecte jusqu'à 1 personne sur 350.
Dans certains cas, la condition peut être gérée avec des lentilles de contact, mais dans d'autres, elle se détériore rapidement et si elle n'est pas traitée, les patients peuvent avoir besoin d'une greffe de cornéenne. Actuellement, la seule façon de dire qui a besoin de traitement est de surveiller les patients au fil du temps.
Les chercheurs ont utilisé l'IA pour évaluer les images des yeux des patients, combinés avec d'autres données, et pour prédire avec succès quels patients avaient besoin d'un traitement rapide et qui pourraient continuer la surveillance.
L'étude a impliqué un groupe de patients qui ont été référés à la confiance de la Fondation NHS de l'hôpital Eye Moorfields pour l'évaluation et la surveillance de Keratocconus, y compris la balayage de l'œil avec la tomographie par cohérence optique (OCT) pour examiner sa forme.
L'algorithme de l'IA pourrait prédire avec précision si l'état d'un patient se détériorerait ou resterait stable à l'aide d'images et de données de la première visite.
En utilisant l'IA, les chercheurs pouvaient trier les deux tiers des patients dans un groupe à faible risque, qui n'avait pas besoin de traitement, et l'autre tiers dans un groupe à haut risque, qui avait besoin d'un traitement de réticulation rapide.
Le Dr Shafi Balal et ses collègues du Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust, de Londres et University College de Londres (UCL), au Royaume-Uni, ont déclaré: «Chez les personnes atteintes de kératocône, la cornée – la fenêtre avant de l'œil – les renflements.
«Un seul traitement appelé« réticulation »peut interrompre la progression de la maladie. Lorsqu'il est effectué avant que les cicatrices permanentes ne se développent, la réticulation empêche souvent le besoin de transplantation cornéenne. Cependant, les médecins ne peuvent actuellement pas prédire quels patients vont progresser et nécessiter un traitement et qui restera stable avec une surveillance seule. Cela signifie que les patients nécessitent une surveillance fréquente pendant de nombreuses années, avec une réticulation généralement effectuée après une progression qui s'est déjà produite.»
Cet outil d'IA est actuellement limité à un scanner oculaire spécifique, mais la technologie et la méthode pourraient fonctionner sur d'autres marques et hôpitaux. Le plan est de le tester encore plus pour la sécurité avant que les médecins ne commencent à l'utiliser partout.
Les chercheurs développent désormais un algorithme d'IA plus puissant, formé sur des millions de scanneaux oculaires, qui peuvent être adaptés à des tâches spécifiques, notamment en prédisant la progression de Keratocconus, mais également pour d'autres tâches telles que la détection des infections oculaires et des maladies oculaires héritées.
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