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J’ai regardé les résultats tomber dans la nuit de mardi avec un sourire toujours grandissant. L’un après l’autre, les candidats pro-éthiopiens ont célébré leurs victoires. Sur les 34 candidats approuvés par l’American Ethiopian Public Affairs Committee (AEPAC), 31 ont gagné (avec la mise en garde qu’il reste quelques résultats à finaliser). Il s’agissait d’une étape importante dans la stratégie de l’AEPAC visant à renforcer les relations américano-éthiopiennes.
Cet ensemble étonnant de résultats n’est pas arrivé par accident. Les dirigeants de l’AEPAC à travers le pays ont travaillé extrêmement dur au cours des 12 derniers mois pour développer une liste cible de candidats, initier des relations et obtenir le soutien de ces candidats à la mission de l’AEPAC. Ensuite, toute la famille AEPAC et nos partenaires ont aidé ces campagnes, de la collecte de fonds aux frappes aux portes et aux appels téléphoniques.
L’AEPAC a fait don de dizaines de milliers de dollars à des campagnes à travers le pays. Nous avons lancé une publicité sur les réseaux sociaux ciblant la communauté éthiopienne américaine pour aider à obtenir le vote dans des États clés comme la Californie, le New Jersey et la Virginie. Et des centaines de supporters ont donné de leur temps pour des campagnes. C’était une démonstration de l’unité de la diaspora et comment, ensemble, nous pouvons faire entendre nos voix.
Il y a trop de gens à remercier et à féliciter pour les avoir tous inclus ici, mais je tiens à souligner quelques réussites spécifiques. Dans le New Jersey, Tom Malinowski, le représentant qui a présenté le projet de loi HR6600 axé sur les sanctions, a perdu son siège au profit du candidat approuvé par l’AEPAC, Tom Kean. Les membres de l’AEPAC du NJ ont déployé un effort monumental pour défier Malinowski, allant même jusqu’à faire voler une bannière d’avion au-dessus de son district. Cela a payé.
En Virginie, la communauté éthiopienne américaine s’est mobilisée pour soutenir la membre du Congrès Abigail Spanberger – une amie proche de la communauté au cours des deux dernières années – et a contribué à augmenter la participation dans les derniers jours de sa campagne. On prévoyait qu’elle perdrait face à un fort défi républicain, mais elle a tenu bon et servira un autre mandat. En Californie, l’équipe de l’AEPAC a fait table rase de ses 5 candidats approuvés. Le remplaçant de Karen Bass, Sydney Kamlager, est devenu un fervent partisan grâce à l’énorme investissement de temps que l’équipe de CA a fourni à sa campagne.
L’élection est maintenant terminée, mais le travail ne s’arrête pas. Nous devons tirer parti de ces nouvelles amitiés et alliés au Congrès. L’accord de paix a radicalement changé l’environnement politique, le débat est désormais positif, mais des défis subsistent. Nous avons besoin des États-Unis et de la communauté internationale au sens large pour obliger le TPLF à respecter les engagements qu’il a pris de désarmer et de se dissoudre. Nous devons nous assurer que le gouvernement éthiopien respecte son engagement d’augmenter l’aide et de rétablir les services au Tigré, à l’Afar et à l’Amhara. Nous devons nous battre pour que l’Éthiopie revienne dans le cadre de la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique afin de soutenir la reprise économique du pays. Et nous devons généralement reconstruire les relations américano-éthiopiennes sur la base du respect mutuel, du commerce et de la sécurité.
Nous poursuivrons une stratégie agressive dans le nouveau congrès pour accomplir ces tâches. Au cours de la première moitié de 2023, nous visons à avoir un nouveau caucus du Congrès pro-Éthiopie et nous nous tournerons vers nos champions pour élaborer un projet de loi et/ou une résolution modifiant le récit sur l’Éthiopie de la condamnation et des sanctions au soutien et au commerce.
Ces deux semaines ont été réconfortantes après deux ans de frustration et de souffrance pour les Éthiopiens chez eux et dans le monde entier, ainsi que pour les Américains d’origine éthiopienne ici aux États-Unis. Le travail acharné et la patience portent leurs fruits.
Mesfin Tegenu est le président exécutif de l’American Ethiopian Public Affairs Committee