Le gouvernement de l’État du Niger a réagi à l’annonce d’une attaque de bandits contre l’école St. Mary à Papiri, dans la zone de gouvernement local d’Agwara, qui a conduit à l’enlèvement d’élèves et de membres du personnel, accusant l’école d’avoir rouvert sans l’autorisation du gouvernement.
Le gouvernement a déclaré que l’école avait violé une directive de sécurité émise quelques semaines plus tôt à la suite d’avertissements des services de renseignement.
Dans un communiqué de presse signé par le secrétaire du gouvernement de l’État, Alhaji Abubakar Usman, le gouvernement a déclaré avoir reçu la nouvelle de l’enlèvement « avec une profonde tristesse ».
Il a ajouté que « le nombre exact d’élèves enlevés reste à confirmer » alors que les agences de sécurité poursuivent leur évaluation.
Selon le communiqué, l’attaque a eu lieu malgré des renseignements antérieurs indiquant « un niveau de menace accru dans certaines parties du district sénatorial du nord du Niger ».
Le gouvernement a déclaré avoir publié « une directive claire suspendant toutes les activités de construction et ordonnant la fermeture temporaire de tous les internats dans la zone touchée, par mesure de précaution ».
Le communiqué écrit : « Malheureusement, l’école St. Mary’s a procédé à sa réouverture et à la reprise de ses activités académiques sans en informer ni demander l’autorisation du gouvernement de l’État, exposant ainsi les élèves et le personnel à des risques évitables.
« Les agences de sécurité ont depuis lancé une enquête à grande échelle ainsi que des opérations de recherche et de sauvetage pour garantir le retour des élèves en toute sécurité.
« Le gouvernement de l’État du Niger est en communication étroite avec toutes les formations de sécurité concernées et fournira des mises à jour continues à mesure que de plus amples informations seront disponibles.
« Le gouvernement exhorte les propriétaires d’écoles, les dirigeants communautaires et toutes les parties prenantes à respecter strictement les avis de sécurité émis dans l’intérêt de la sécurité publique.
« La protection des vies, en particulier celles de nos enfants, reste la priorité absolue de cette administration. »
Par ailleurs, des sources communautaires qui ont visité l’école après l’attaque ont confirmé l’invasion, la décrivant comme une opération coordonnée qui a duré entre 2h00 et 3h00 du matin.
Ahmed Abdullahi Rofia, chef des catastrophes et des secours du gouvernement local d’Agwara, a également confirmé l’incident, aux côtés de Bello Gidi, assistant médiatique du président du gouvernement local d’Agwara.
Gidi a déclaré : « Oui, il est vrai que des bandits ont kidnappé des élèves et des enseignants de l’école secondaire catholique privée St. Mary’s Papiri, Papiri, Agwara LGA, État du Niger.
Il a en outre révélé l’ampleur de l’attaque, déclarant : « Les informations qui nous parviennent sont qu’ils ont kidnappé plus de 100 élèves et enseignants. De plus, l’école est une école mixte : garçons et filles ».
