« Le Nigéria, pays d’environ 250 millions d’habitants, compte plus de 30 aéroports. Pourtant, seuls trois d’entre eux sont financièrement viables.
« Cette réalité flagrante met en évidence une grave sous-utilisation de nos infrastructures aéronautiques et souligne la nécessité d’un changement stratégique dans notre approche de la durabilité de l’aviation. »
Telle était la position du directeur général du groupe CITA, le Dr Thomas Ogungbangbe, lors de la conférence annuelle organisée par la Ligue des correspondants des aéroports et de l'aviation (LAAC) sur le thème « La survie de l'aviation dans un environnement macroéconomique difficile », qui s'est tenue à Lagos.
Tout en reconnaissant le fait que le trafic de passagers dans le secteur est étroitement lié aux activités économiques avec une économie robuste générant une augmentation des voyages d'affaires et de loisirs, ce qui conduit à des volumes de passagers plus élevés, Ogungbangbe a noté que l'accent de tous les acteurs clés doit être mis sur la stimulation de la croissance économique et des activités qui, à leur tour, stimuleront la demande de voyages aériens.
Selon le patron de la CITA, étant donné qu'une économie robuste dans le secteur nécessite un effort concerté de toutes les parties prenantes, y compris le gouvernement, le secteur privé et les partenaires internationaux, « investir dans de nouveaux projets d'aéroport tout en négligeant les infrastructures essentielles comme les routes est contre-productif.
« L’amélioration du réseau routier facilite l’accès aux aéroports, ce qui rend le transport aérien plus attrayant pour notre population. Nous devons donner la priorité à l’entretien et à l’amélioration des aéroports existants et des infrastructures essentielles plutôt que de nous lancer dans de nouveaux projets aéroportuaires qui pourraient ne pas produire de bénéfices immédiats. »
Il a cité des exemples d’autres régions, comme Singapour et Hong Kong, qui ont démontré les avantages de se concentrer sur les activités économiques et les investissements stratégiques.
Singapour, selon son analyse, avec une population de 6,03 millions d'habitants, a enregistré 16,5 millions de mouvements de passagers via l'aéroport de Changi au cours des trois premiers mois de 2024 seulement, tandis que Hong Kong, avec une population de 7,5 millions d'habitants, a enregistré un volume de passagers sur 12 mois glissants de 44 millions.
Ces chiffres, a déclaré Ogungbangbe, soulignent le potentiel du trafic de passagers lorsque les conditions économiques sont favorables et que des investissements stratégiques sont réalisés.
Pour améliorer la survie de l’aviation au Nigéria, le PDG de la CITA a souligné, entre autres, l’importance de stimuler la croissance économique, ce qui nécessite de se concentrer sur les politiques et les investissements qui stimulent la croissance économique, notamment l’amélioration des infrastructures routières, le soutien aux petites et moyennes entreprises (PME) et le renforcement des secteurs comme le tourisme et le commerce qui stimulent la demande de transport aérien.
Il a souligné la nécessité d'allouer efficacement les ressources comme l'un des moyens d'améliorer la survie de l'aviation dans le pays en donnant la priorité à l'entretien et à l'amélioration des aéroports existants et des infrastructures essentielles et en veillant à ce que les fonds soient alloués efficacement pour améliorer l'écosystème global des voyages.
Ogungbangbe a cité l'encouragement des partenariats public-privé comme une étape majeure pour faciliter une meilleure survie de l'aviation en attirant des partenariats public-privé pour investir et gérer les infrastructures aéroportuaires, ce qui, selon lui, peut apporter expertise, efficacité et financement supplémentaire pour améliorer les opérations aéroportuaires et l'expérience des passagers.
D’autres facteurs peuvent contribuer à améliorer la survie de l’aviation, notamment l’élaboration de plans de transport intégrés et la nécessité de commercialiser et de promouvoir le Nigéria en tant que destination de voyage.
Ogungbangbe, qui a attribué le coût élevé du carburant d'aviation comme l'un des défis critiques du secteur, entraînant des prix de billets élevés, des coûts opérationnels et un trafic de passagers élevé, a déclaré que la volatilité des prix du carburant, associée à un accès limité aux devises étrangères et à un affaiblissement de la monnaie, exacerbe la pression financière sur les compagnies aériennes.
« Les coûts de maintenance et la nécessité de mettre à niveau les technologies alourdissent encore la charge, ce qui rend difficile pour les compagnies aériennes de fonctionner de manière rentable. Sans le dynamisme et l'excellence de la LAAC, il serait difficile d'évaluer avec précision l'état de notre secteur aérien », a-t-il déclaré.
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