Conférence donnée sous les auspices conjoints de la Geographical Society et de la Federalist Society of Nigeria de l'Université d'Ibadan le 16 mai 1970.
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Il y a d'autres voies de fuite possible de changes étrangères que nous avons dû fermer. Un seul d'entre eux doit être mentionné. Comme vous le savez, il y avait un bon nombre d'entreprises au Nigéria qui n'étaient que de minuscules tentacules à l'étranger de poulpes mondiaux géants. Leurs comptes de change, dans la mesure où ils étaient liés au Nigéria, n'étaient pas faciles à déterminer. Nous ne pouvions compter que sur leur bonne foi et leur parole d'honneur, ce que nous n'avons jamais douté, pour quelles que soient les chiffres qu'ils nous ont donnés. Mais nous pensions que ce serait beaucoup plus net et plus commercial pour mettre cet état de fait au-delà du pâle intangible de la bonne foi mutuelle et le placer dans le cadre de l'identification arithmétique directe et indépendante par nos propres fonctionnaires. En conséquence, nous avons modifié la loi pour exiger que toutes les sociétés opérant dans le pays soient incorporées en vertu de nos lois. De cette façon, tous les aspects de leurs opérations, y compris les transactions de change, seraient nigérianisés et se distingueraient ainsi de ceux de leurs sociétés mères à l'étranger.
En bref, nous avons fait tout ce qui nous semblait souhaitable et conseillé de conserver notre réserve de devises, en interdisant son utilisation sur les inaccessions ou sans notre autorisation spécifique. Il faut admettre que cela était au mieux une approche négative de notre problème de change. L'approche positive, à laquelle nous avons également porté beaucoup d'attention, a été de gagner plus de devises par l'exportation de marchandises du Nigéria. Mais avec le contrôle, la désorganisation ou la perturbation des rebelles des zones productrices de pétrole dans les États de l'Est, et avec la non-production de produits d'exportation agricole par les agriculteurs de ces États, il n'était pas facile de gagner autant que possible à partir des exportations. En outre, bien que nous ayons toujours les produits d'exportation dans le reste du pays à notre disposition, la luxation du transport ferroviaire constituait un grave obstacle à la circulation des marchandises des parties nord du pays aux ports. À cet égard, la dispute incessante entre les agences concernées par l'évacuation, la vente et la manipulation du port de nos produits ont seulement contribué à compliquer nos problèmes. Il est donc devenu nécessaire de nommer un commissaire à l'évacuation des produits de grande puissance. Ce commissaire et son assistant ont fait leur travail avec l'industrie et l'efficacité louables et, en conséquence directe de leurs efforts, nos bénéfices de change ont augmenté.
Un autre obstacle, cependant, a élevé la tête, mais il a été rapidement entassé dans l'œuf. Depuis de nombreuses années, les opérations du conseil marketing dans tout le pays ont été financées par un consortium de banques. Mais en 1968, pour des raisons dans lesquelles nous n'avons pas besoin d'y aller maintenant, ils ont refusé de fournir des avances de fonds pour le Northern Marketing Board et pour le nouveau conseil marketing de l'État du Sud-Est. En conséquence, ces deux conseils de marketing n'ont pas pu fonctionner et effectuer des achats. Les producteurs du Nord étaient en détresse, ceux des États du sud-est se demandaient dans quel type de Nigéria ils avaient été libérés, et le pays perdait des changes. Dans ces circonstances, nous avons été obligés de modifier la Loi sur la banque centrale pour autoriser la banque centrale à faire des progrès directs aux conseils de marketing pour les achats de produits. En conséquence, la cessation ou le ralentissement des achats de cultures d'exportation dans les États du nord et du sud-est, qui avaient été menacés, a été rapidement éliminée, et une nouvelle augmentation des gains de change, en raison de l'exportation de produits de l'État sud-est nouvellement libéré, accumulée.
La dévaluation de la livre sterling en 1967 a fait une percée substantielle dans notre réserve de change. Mais cela aurait pu nous faire réaliser un véritable désastre, si nous avions emboîté le pas et dévalué le £ n. Et nous aurions pu être tamponnés dans le pas suivant, si nous n'avions pas fait d'exercice détaillé et rigoureux en prévision. La campagne, à l'époque, vous vous en souviendrez, était tout simplement trop. Le temps financier dans son numéro de notre expérience douloureuse, nous avons cherché à obtenir de la liste des pays qui, selon elle, devaient dévaluer. Et si la mémoire dessert, de tous les pays, répertoriée sur sa première page, c'est le Nigéria seul qui a falsifié les prévisions de ce document. Je vais raconter brièvement l'histoire de la façon dont cela s'est produit. Vous vous souviendrez que, à partir du milieu de 1967 ou plus tôt, il y avait des spéculations persistantes selon lesquelles la livres sterling pourrait être dévaluée. Le chancelier britannique de l'Échiquier a été tout aussi persistant qu'il allait y avoir une dévaluation. Compte tenu de ces spéculations persistantes et des déni officiels tout aussi persistants, il m'est venu à l'esprit que tout pourrait arriver, et nous pourrions nous réveiller un matin – comme c'était le cas – seulement pour entendre que les £ avaient été dévalués. En conséquence, j'ai ordonné que la section de recherche de la Banque centrale, en collaboration avec les responsables de mon ministère, me donne un mémorandum détaillé sur les implications pour l'économie nigériane si la sterling devait être dévaluée. Le 16 août 1967, le mémorandum était prêt. Après une étude minutieuse de l'article et une discussion approfondie à ce sujet avec les personnes concernées, je suis arrivée à la conclusion provisoire, dès septembre 1967, que si la Grande-Bretagne dévaluait la sterling, nous n'aurions pas nécessairement besoin de dévaluer notre propre devise.
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