Le nombre de morts parmi les pèlerins du Hajj lors des rituels annuels, qui se déroulaient sous une chaleur torride, a dépassé les 900.
Des proches ont parcouru les hôpitaux et réclamé des informations en ligne, craignant le pire après que les températures ont atteint 51,8 degrés Celsius (125 Fahrenheit) à La Mecque, la ville la plus sainte de l'Islam, lundi.
Environ 1,8 million de personnes du monde entier, dont beaucoup sont âgées et infirmes, ont pris part à ce pèlerinage d'une journée, principalement en plein air, qui a eu lieu cette année pendant l'été saoudien, qui ressemblait à un four.
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Un diplomate arabe a déclaré à l'AFP que le nombre de morts parmi les seuls Egyptiens était passé à « au moins 600 », contre plus de 300 un jour plus tôt, principalement à cause de la chaleur impitoyable.
Ce chiffre porte à 922 le nombre total de morts signalés jusqu'à présent, selon un décompte de l'AFP publié par différents pays.
Le diplomate a ajouté plus tard que les responsables égyptiens en Arabie Saoudite avaient reçu « 1 400 rapports de pèlerins disparus », dont 600 morts.
Le hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam et tous les musulmans qui en ont les moyens doivent l’accomplir au moins une fois.
Son calendrier est déterminé par le calendrier lunaire islamique, qui avance chaque année dans le calendrier grégorien.
Au cours des dernières années, les rituels principalement en plein air ont eu lieu pendant l'été étouffant saoudien.
Selon une étude saoudienne publiée le mois dernier, les températures dans la région augmentent de 0,4 degré Celsius (0,72 degré Fahrenheit) chaque décennie.
Outre l'Égypte, des décès ont également été confirmés en Jordanie, en Indonésie, en Iran, au Sénégal, en Tunisie et dans la région autonome du Kurdistan irakien, même si, dans de nombreux cas, les autorités n'en ont pas précisé la cause.
Un deuxième diplomate arabe a déclaré mercredi à l'AFP que les autorités jordaniennes recherchaient 20 pèlerins portés disparus, tandis que 80 autres, initialement portés disparus, avaient été retrouvés dans des hôpitaux.
Un diplomate asiatique a indiqué à l'AFP qu'il y avait « environ 68 morts » en provenance d'Inde et que d'autres étaient portés disparus.
« Certains (moururent) de causes naturelles et nous avons eu de nombreux pèlerins âgés. Et certains sont dus aux conditions météorologiques, c'est ce que nous supposons », a-t-il déclaré.
L'Arabie saoudite n'a pas fourni d'informations sur les décès, bien qu'elle ait signalé plus de 2 700 cas d'« épuisement dû à la chaleur » rien que dimanche.
L'année dernière, plus de 200 pèlerins auraient été tués, la plupart venant d'Indonésie.
