ARUSHA : NATURE Tanzanie, une organisation non gouvernementale (ONG) dédiée à la conservation de la faune, a officiellement déclaré l’autruche commune oiseau tanzanien de l’année 2026 après avoir obtenu le plus grand nombre de votes lors d’une campagne nationale menée l’année dernière.
L’autruche commune a recueilli un total de 303 voix, devançant trois autres concurrents, l’outarde kori, le sprat à bec étroit et le calao terrestre du sud, dans le cadre d’une initiative de sensibilisation à la conservation conçue pour mettre en lumière les espèces qui habitent les parcours de Tanzanie.
Les résultats ont été annoncés ce week-end à l’école primaire Manyara Ranch à Makuyuni, district de Monduli, région d’Arusha.
S’exprimant lors de l’événement, Mme Gaudentia Mariki, responsable des adhésions et du marketing de Nature Tanzanie, a déclaré que sur les 303 votes exprimés, 186 ont été soumis via des plateformes en ligne tandis que 117 ont été exprimés physiquement.
Elle a expliqué que les quatre espèces d’oiseaux présélectionnées ont été délibérément sélectionnées conformément au thème international des Nations Unies pour 2026, qui reconnaît les pasteurs et les parcours comme des écosystèmes critiques nécessitant une attention accrue en matière de conservation.
« Les quatre oiseaux se trouvent dans les pâturages. Cela correspond à l’attention mondiale portée aux parcours et aux communautés pastorales. À travers cette campagne, nous voulons souligner que les parcours sont des écosystèmes productifs et non des friches », a déclaré Mme Mariki.
Elle a souligné que l’autruche commune se distinguait par ses caractéristiques biologiques et écologiques uniques.
C’est le plus grand oiseau vivant au monde, il vit entièrement sur terre, pond ses œufs au sol et, contrairement à la plupart des oiseaux, ne peut pas voler.
« Ces caractéristiques en font un puissant symbole de conservation. L’autruche prospère dans les paysages ouverts et plats avec des arbustes clairsemés et de l’herbe abondante. De tels environnements fournissent des terrains de nidification appropriés et lui permettent de repérer les prédateurs à distance », a-t-elle déclaré.
A LIRE AUSSI : Pendant que les humains font la queue pour obtenir leur passeport, les oiseaux suivent le vent
Mme Mariki a ajouté que ses grands yeux, son long cou et sa vitesse de course remarquable le rendent également visuellement frappant et écologiquement fascinant.
Au-delà de la sensibilisation, elle a déclaré que la campagne Oiseau de l’année devrait générer d’importantes données scientifiques sur l’espèce, notamment des informations sur sa répartition, la taille de sa population et les tendances de son habitat, ce qui contribuera à renforcer la planification de la conservation.
« Durant la période de vote, des bulletins de vote ont été collectés sous le thème « Les parcours ne sont pas des terres en friche ». Nous espérons que la campagne 2026 touchera les communautés pastorales de toute la Tanzanie et favorisera la compréhension des pratiques de gestion durable des terres », a-t-elle ajouté.
Du point de vue du tourisme, le responsable du tourisme par intérim du district de Monduli, M. Jonas Nyange, a déclaré que l’autruche commune reste l’une des espèces d’oiseaux les plus reconnaissables et les plus attrayantes des plaines de Tanzanie.
Il a expliqué que l’espèce présente un dimorphisme sexuel, les femelles apparaissant en gris et les mâles en noir, un trait qui améliore la survie pendant l’incubation.
« Lorsque les œufs sont pondus, la femelle les incube pendant la journée tandis que le mâle prend le relais la nuit. La coloration noire du mâle le rend moins visible dans l’obscurité, aidant ainsi à protéger les œufs des prédateurs », a déclaré M. Nyange.
Il a en outre noté que les autruches ne possèdent que deux orteils, contrairement à la plupart des oiseaux, une caractéristique qui leur permet de courir à grande vitesse dans les plaines ouvertes.
Généralement, un mâle coexiste avec plusieurs femelles, mais une seule femelle dominante, connue sous le nom de « poule senior », incube les œufs.
Les dirigeants locaux du village d’Esilalei, dont Laigwanani Leeko Tayal et Laigwanani Tobiko Lesiara, ont souligné la profonde signification culturelle de l’oiseau au sein de la communauté Massaï.
