Plus je vois le monde, plus je tombe amoureux de mon cher pays. Même si le Nigéria semble malade, je commence à penser que c'est le meilleur pays du monde. Il lui suffit de faire quelques petites choses pour être au sommet du monde.
J'étais tellement inquiet pour le Nigeria que j'ai dû me rendre sur une montagne de prières, loin de Barcelone, en Espagne, pour demander à Dieu d'intervenir au Nigeria. Si vous demandez au Nigérian moyen ce qu'il sait de Barcelone, il ne mentionnera probablement que Messi et le Camp Nou. Cependant, il existe une divinité populaire qui aurait sauvé l'Espagne des tribulations à plusieurs reprises. Elle est assise sur une montagne près de Barcelone, et on l'appelle la **Vierge noire**.
La Vierge Noire, sculpture romane polychrome, aurait été sculptée à Jérusalem vers le XIIe siècle. C'est l'une des statues de la Vierge Noire les plus célèbres au monde. En 1844, le pape Léon XIII a déclaré la Vierge de Montserrat patronne de la Catalogne. On pensait qu'elle avait sauvé le monastère de l'invasion et du siège suédois de 1655. On lui a également attribué la défaite d'une attaque russe en 1920. Vous ne me reprocherez pas d'aller supplier la dame de sauver le Nigeria de nos nombreuses difficultés.
Peut-être que mon éducation m’affecte. Quand j’étais au lycée, les pasteurs et les églises étaient respectés et vénérés, contrairement à aujourd’hui. Je me souviens de la première fois où je suis allé à une montagne de prière interconfessionnelle pour une veillée du vendredi soir. Ils appelaient cette montagne **Ori Oke Basiribasiri** (« La montagne où Dieu cache nos secrets honteux »), située à Akure, où j’ai grandi. Quand j’étais au lycée, toutes mes prières étaient dûment exaucées sur cette montagne, et j’ai commencé à croire que Dieu répond aux prières sur la montagne plus que sur la plaine.
J’ai fréquenté une école secondaire publique jusqu’à ma 3e année. J’avais tellement envie d’aller dans une des écoles de l’Unité, qui étaient les écoles standard de l’époque. J’ai prié ce vendredi soir pour que Dieu m’envoie miraculeusement dans une école de l’Unité. Je suis rentré à la maison le lendemain matin, samedi, et je dormais après la veillée nocturne lorsque mon père est venu me réveiller et m’a demandé si je voulais passer l’examen de l’Unité le matin même. J’étais sous le choc !
Il s’est avéré qu’un homme avait amené ses deux filles du village pour passer l’examen et n’avait pas d’autre endroit où loger que la maison de mon père. Nous n’aurions jamais su pour l’examen si cet homme n’avait pas amené ses filles chez nous cette nuit fatidique. Mon père lui a demandé comment il avait obtenu les formulaires pour ses filles. L’homme a dit qu’ils paieraient les formulaires sur place, car il ne les avait pas encore reçus. Quelle coïncidence – ou était-ce les prières de la veille ? C’est ainsi que je me suis présenté à l’examen sans aucune préparation. J’ai passé l’examen et je l’ai oublié. Mon père n’est jamais allé vérifier le résultat. Quelqu’un lui a dit à son travail un mois plus tard qu’ils avaient vu mon nom sur la liste d’admission. J’étais arrivé deuxième dans tout l’État parmi plus de 500 candidats. Devinez quoi ? Les deux femmes qui m’avaient informé de l’examen n’ont pas réussi. C’est ainsi que j’ai commencé à croire en l’efficacité des prières au sommet des montagnes. Vous pourrez donc apprécier mon enthousiasme lorsque je me lancerai dans une aventure similaire des décennies plus tard, cette fois dans la lointaine Barcelone.
J'ai commencé mon voyage tôt le matin depuis Barcelone pour gravir le plus haut sommet de Montserrat, la montagne qui abrite le monastère où réside la Vierge Noire. Le sommet se trouve à 1 235 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette fois, j'ai décidé de gravir la colline en funiculaire. Les vues étaient spectaculaires et ce fut une expérience incroyable. Il y a beaucoup d'histoire derrière le monastère, mais je vais me concentrer sur ma rencontre avec la dame.
J'ai fait la queue pendant près d'une heure, traversant une basilique ancienne aux sculptures complexes, remplie d'admiration et de révérence. Lorsque j'ai finalement rencontré la Vierge noire, j'ai été à la fois étonné et déçu. Est-ce cette petite statue qui attire des millions de pèlerins chaque mois ? J'avais sans doute entendu parler des nombreux miracles attribués à une rencontre avec la Vierge noire. Cependant, la statue avait l'air si ordinaire que si elle se trouvait n'importe où au Nigeria, toutes les églises pentecôtistes, y compris celles du pasteur Adeboye et d'Oyedepo, maudiraient quotidiennement les personnes qui la visiteraient, la qualifiant d'idolâtrie. On pourrait dire qu'elle ressemble à **Yeye Osun** d'Osogbo. Le plus drôle, c'est que la statue est même noire. Cela signifie-t-il que **Marie, la Vierge**, était une femme noire ? Je suppose que les fidèles ne voulaient rien attribuer de bon aux Noirs, alors ils ont trouvé une explication. Ils ont dit que la statue n'était pas peinte en noir à l'origine, mais qu'au fil du temps, à cause de l'usure, elle est devenue noire. Très pratique ! Attendons de voir si la Joconde deviendra elle aussi noire. Je ne crois pas du tout à cette théorie, mais comment l'Espagne expliquerait-elle autrement qu'une statue de femme noire l'ait sauvée des Russes en 1920 ?
Bref, j’ai finalement tenu la main de la Vierge noire. J’ai eu une discussion personnelle avec elle. Ma seule requête : *Que le président Tinubu « fasse les choses bien ».* Que le Nigeria redevienne grand. Mon groupe a ensuite allumé une bougie pour sceller la prière, comme le voulait la tradition.
J'ai rencontré des milliers de personnes venues du monde entier pour rendre hommage à la Vierge noire et recevoir ses bénédictions. Partout où je me tourne, dans le monde entier, je vois des millions de touristes fréquenter des endroits qui semblent si ordinaires. Je me demande sans cesse ce qui ne va pas dans mon cher Nigéria. Quand les touristes commenceront-ils à faire la queue pour voir les **collines d'Idanre** ? Quand viendront-ils découvrir la célèbre histoire d'**OluA**, une divinité populaire de ma ville natale à laquelle on attribue également de nombreux miracles ? Quand le Nigéria fera-t-il les choses correctement ?
En descendant de Montserrat en funiculaire, la seule question qui me traversait l’esprit était : **La Vierge noire sauvera-t-elle la nation noire la plus peuplée ?**
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