Faith Adole est la fondatrice de la United Vessels of Love Foundation (Fondation U-VOL), une fondation internationale à but non lucratif qui transforme la vie d'une communauté à la fois, en répondant aux besoins non satisfaits en matière de santé et de bien-être des sociétés vulnérables par le biais de la sensibilisation médicale, de l'éducation sanitaire, de l'EAH et d'autres initiatives de durabilité des soins de santé. Dans cette interview avec YEJIDE GBENGA-OGUNDARE, elle parle de sa vie de militante, des défis et de sa vision des besoins de santé des moins privilégiés.
Vous êtes un grand partisan de l’autonomisation, qu’est-ce qui vous a poussé à faire cela ?
Pendant mes études de premier et de deuxième cycle en soins infirmiers, je ne me souviens pas d’avoir eu un professeur qui me ressemblait. Une fois que je me suis impliquée dans la santé mondiale à un jeune âge, j’ai rencontré le même problème dans ma profession. Je savais qu’il en existait quelques-uns, mais à vrai dire, je ne les ai jamais vus. Je crois que la représentation est importante. La représentation est une forme d’autonomisation. Une fois que d’autres voient des personnes semblables à elles dans divers rôles de leadership, cela peut servir de source d’inspiration. Au-delà de cela, la représentation peut aider à briser les stéréotypes négatifs et les idées fausses sur les groupes de personnes et, en outre, une main-d’œuvre de leadership mondiale diversifiée peut aider à apporter des conseils et des solutions aux problèmes mondiaux ; c’est tout simplement logique. En termes simples, je voulais devenir ce qui me manquait et je voulais inspirer les autres à me rejoindre. Que ce soit dans les institutions de santé, le travail humanitaire sur le terrain, la recherche, le milieu universitaire, le plaidoyer et au-delà, nous avons besoin de plus d’infirmières et de sages-femmes qui mènent la charge dans la santé mondiale ; en particulier de femmes de couleur diversifiées.
Attribuez-vous quelque chose dans votre parcours à cette passion ?
Je suis infirmière praticienne familiale, cadre dans le domaine de la santé et entrepreneure. Comme beaucoup de mes collègues infirmières, j’ai commencé ma carrière d’infirmière dans un hôpital de soins actifs après mon baccalauréat. Bien que je me sente profondément liée aux soins directs aux patients, j’ai poursuivi mes études et suis devenue infirmière en pratique avancée parce que je me souciais profondément de la défense des droits des patients et que je voulais leur donner une plus grande voix dans les soins de santé. J’ai rapidement développé mon amour pour le leadership dans le domaine de la santé une fois que j’ai compris le pouvoir et la grande influence des infirmières sur l’avancement de la profession et sur le traitement et la prestation des soins de santé au sein de nos communautés.
Après plusieurs années de bénévolat dans des communautés locales et internationales en tant qu’infirmière, j’ai réalisé que je ne pouvais plus rester silencieuse face aux inégalités qui entourent la prestation des soins de santé dans le monde, en particulier en Afrique subsaharienne. En tant qu’infirmière bénévole en Afrique, j’ai pu constater de mes propres yeux, comme beaucoup d’autres, les mauvaises pratiques en matière de santé et d’hygiène, les maladies évitables et même les décès dans de nombreuses sociétés défavorisées et rurales. Cependant, c’est le manque de leadership en matière de santé mondiale de la part de ceux qui me ressemblaient qui m’a motivé à devenir fondatrice.
En 2015, j'ai fondé la Fondation U-VOL, une fondation de soins de santé à but non lucratif dont la vision est de construire des relations et des partenariats dynamiques avec des personnes, des communautés et des organisations pour créer des initiatives mondiales de soins de santé et de bien-être afin de réduire les disparités existantes en matière de soins de santé dans le monde.
En tant que Nigérian-Américain, j'ai compris la position unique dans laquelle je me trouvais pour mettre à profit mes connaissances, mes compétences et mon réseau afin de faire une différence sur le continent africain. Je suis passionnée par l'autonomisation des infirmières et des sages-femmes africaines pour qu'elles puissent diriger des établissements de santé mondiaux.
Quels défis rencontrez-vous en tant que femme essayant de briser les frontières ?
Bien que des progrès notables aient été réalisés parmi les femmes leaders qui m’ont précédée, au sein de ma propre culture africaine, je rencontre encore beaucoup de surprises et parfois de scepticisme quant à mes capacités de leadership dans le domaine de la santé mondiale, en particulier du fait que je suis une femme relativement jeune et que j’ai une formation en soins infirmiers plutôt qu’en médecine. Cependant, j’ai pu surmonter ces défis grâce à ma persévérance, mon ouverture d’esprit, ma patience et un dialogue continu.
Quel aspect de ce que vous faites vous plaît le plus ?
Tout, chaque aspect de la mission est agréable. Le fait de pouvoir agir selon une vision percutante et d'aider les autres ne me donne jamais l'impression de travailler.
Comment équilibrer toutes ces choses sans se sentir dépassé ?
Premièrement, la flexibilité et le fait de ne pas se prendre trop au sérieux sont essentiels. En tant que fondateurs de startups, certains ont tendance à microgérer ou à retarder les tâches sans demander de l'aide, par désespoir pour que leur entreprise puisse décoller. Cela peut être préjudiciable et n'est pas durable. Le travail d'équipe, la communication et la délégation sont des compétences essentielles à maîtriser pour diriger une équipe. Grâce à mon travail avec U-VOL, gérer des équipes à distance dans différents lieux géographiques, fuseaux horaires et cultures a parfois été un défi pour moi. Cependant, je m'efforce de former les membres de l'équipe pour qu'ils utilisent tout leur potentiel dans les rôles pour lesquels ils se sentent les mieux adaptés et de fournir des opportunités à l'équipe de grandir et de s'améliorer collectivement. De plus, je trouve que le développement et/ou l'adoption d'un système d'organisation pratique au sein de nos équipes aide à rationaliser les fonctions afin que ni moi ni les membres de mon équipe ne soyons surchargés de travail. Enfin, il est important que je m'amuse, que je me repose et que je passe du temps à faire des activités que j'aime.
Qu'est-ce qui t'inspire?
J'aime aider les autres à grandir et à réussir. Voir l'impact considérable d'individus partageant les mêmes idées se rassemblant pour servir l'humanité est assez puissant.
Quel est votre principe directeur ?
En tant que leader, il est important de faire preuve de courage, puis d’écouter, de rester engagé, d’être patient avec soi-même et de toujours faire preuve d’enthousiasme dans le travail qui nous passionne. Cela conduit à la fois à l’influence et à l’impact.
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