L’ancien gouverneur de Cross River, le professeur Ben Ayade, a décrit son parcours politique comme marqué par le sacrifice et la lutte, affirmant qu’il porte encore « les cicatrices de la bataille pour la souveraineté de l’État ».
Ayade, qui a quitté le Parti démocratique du peuple (PDP) pour rejoindre le All Progressives Congress (APC) au cours de son mandat, a déclaré que sa décision était guidée par la clairvoyance et une profonde compréhension du paysage politique changeant du Nigeria.
« Je porte ces cicatrices – les cicatrices de la bataille pour la souveraineté de l’État. Cette cicatrice n’a pas guéri », a déclaré Ayade, réfléchissant aux défis qui ont suivi sa défection.
« Il était clair pour moi que l’interférence avec la démocratie normale des partis et la projection de ce que ce pays allait devenir nous obligeaient à nous tourner vers le parti au pouvoir. »
Ayant quitté l’État depuis la fin de son mandat, son retour hier a été marqué par un grand accueil de la part de fidèles enthousiastes de l’APC qui se sont rassemblés à l’aéroport pour l’accueillir. Il a soutenu que sa décision de « se rapprocher du centre » était une décision stratégique et calculée visant à garantir que l’État de Cross River ne soit pas laissé pour compte politiquement et économiquement.
Selon lui, « J’ai vu demain. La boule de cristal était claire. Je savais que la bonne chose à faire à ce moment-là était de m’aligner sur le centre, et c’est pourquoi j’ai rejoint l’APC ».
Ayade a rappelé qu’il avait été parmi les premiers dirigeants politiques à soutenir publiquement le président Bola Ahmed Tinubu comme candidat de l’APC à la présidentielle, louant le bilan de Tinubu en matière de gouvernance.
« J’ai dit clairement sur les plateformes nationales et internationales, y compris la BBC, que si Tinubu pouvait réparer Lagos, Tinubu pourrait réparer le Nigeria », a-t-il déclaré.
L’ancien gouverneur a également exprimé sa confiance dans le leadership du président Tinubu, soulignant que leur relation était antérieure à sa présidence.
« Le président Tinubu est assez intelligent et connaît très bien Ayade. Il connaît ma valeur et je pense qu’il surprendra ce pays », a-t-il ajouté.
Ayade a réaffirmé son engagement à œuvrer pour le succès de l’APC à Cross River, soulignant que ses cicatrices politiques sont des symboles de loyauté et de résilience dans la défense de la souveraineté de son État.
Cependant, une coalition d’organisations de la société civile de l’État de Cross River a critiqué l’accueil civique réservé à l’ancien gouverneur Ben Ayade, exigeant qu’une enquête approfondie soit menée sur lui avant toute forme de célébration publique.
Dans une déclaration signée par le coordonnateur Agaba Vincent, le secrétaire Odey Odey et le porte-parole Raymond Agabi, la Coalition des sociétés civiques pour la responsabilité et la bonne gouvernance a décrit la réception comme un « blanchiment politique de l’échec » et une insulte aux citoyens touchés par de nombreux projets abandonnés et non fonctionnels.
La coalition a cité plusieurs projets inachevés de l’administration d’Ayade, notamment l’autoroute, le port maritime de Bakassi, Calapharm et l’aéroport de fret d’Obudu, comme preuve de mauvaise gestion, exhortant les agences anti-corruption et l’Assemblée législative de l’État à enquêter sur le financement et l’exécution de ces projets.
Ils ont souligné que la responsabilité doit précéder l’honneur, avertissant que célébrer Ayade sans enquête nuirait à la crédibilité du gouverneur Bassey Otu et éroderait la confiance du public dans la gouvernance.
